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Caracas est la capitale et la plus grande ville du Venezuela. Située dans l’étroite vallée de Caracas, dans le nord du pays, Caracas est séparée de la mer des Caraïbes par le Cerro El Avila, une chaîne de montagnes escarpée de 2200 m (7400 ft).
Située à une altitude de 800 m (2400 ft), le climat de savane tropicale de Caracas est relativement frais, par rapport à ceux du niveau de la mer, et il y a très peu de variation entre les mois d’été et d’hiver.
Caracas a entamé une période de modernisation intensive à partir des années 1950, qui s’est poursuivie pendant les deux décennies suivantes. Alors que l’économie vénézuélienne passait de la dépendance à l’agriculture à la production de pétrole, Caracas a acquis de nombreux développements de la classe ouvrière et de la classe moyenne, les habitants des communautés rurales cherchant de plus grandes opportunités économiques. Bien que la plupart des entreprises de Caracas soient orientées vers les services, on trouve des petites et moyennes industries, notamment des produits chimiques, des textiles, du cuir, des aliments, du fer et des produits du bois.
Les visiteurs de Caracas peuvent profiter du Teleferico (téléphérique) pour monter jusqu’à la montagne Avila. À une altitude d’environ 2600 m, l’Avila promet de superbes vues sur Caracas au sud, tandis que par temps clair, on peut apercevoir la mer des Caraïbes au nord. Le sommet de la montagne offre également quelques restaurants et kiosques de nourriture, ainsi que de nombreuses attractions adaptées aux enfants, notamment une petite patinoire, des manèges et une jungle gym.
L’Université centrale du Venezuela, l’université publique du Venezuela fondée en 1721, est l’une des plus anciennes universités de l’hémisphère occidental. Le campus principal a été conçu par l’architecte Carlos Raul Villanueva, et est considéré comme un chef-d’œuvre d’urbanisme, acquérant une désignation comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.
Caracas comporte quelques sites relatifs à Simon Bolivar, un leader militaire et politique vénézuélien. Considéré aujourd’hui encore comme l’un des hommes politiques les plus influents de l’histoire des Amériques, Bolivar a joué un rôle clé dans la lutte victorieuse de l’Amérique latine pour son indépendance vis-à-vis de l’Empire espagnol. La maison natale de Bolivar, La Casa Natal de Simon Bolivar, est un bâtiment colonial bien préservé qui abrite diverses peintures et un musée.
Alors que le Venezuela est surtout visité pour ses attractions naturelles, Caracas peut être une ville fascinante à explorer, compte tenu de la qualité de son art, de sa nourriture et de sa vie nocturne animée.
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