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- Randonnée sur le Chemin des Incas en voyage au Pérou
Peu de randonnées ont le même charme que l’Inca Trail, le fameux trek à travers les montagnes de la Vallée Sacrée des Incas sur la route du Machu Picchu, les ruines les plus célèbres d’Amérique du Sud. Même si vous n’avez aucune idée de qui sont les Incas, vous avez probablement entendu parler de la piste. Et si vous avez le goût de l’aventure ou si vous aimez la randonnée pédestre, vous voudrez vous rendre au Pérou pour parcourir le Chemin des Incas à un moment donné de votre vie.
Où se trouve le Chemin Inca ?
La route du Machu Picchu au Pérou
Au plus fort de l’empire inca au XIVe siècle, il n’existait pas de « Chemin Inca », mais un vaste réseau de sentiers sillonnant tout l’empire, du sud-ouest de la Colombie jusqu’aux flancs nord du Chili et de l’Argentine. Même à l’intérieur de la Vallée Sacrée, il y avait des centaines de sentiers différents qui reliaient les principaux centres de l’Empire Incas au Pérou. Cependant, une fois que les Espagnols ont envahi l’Amérique du Sud, les Incas ont commencé à détruire leurs pistes et d’autres sont tombés en ruines. Une grande partie de ce réseau a été perdue.
Aujourd’hui, le Chemin Inca fait référence à un sentier principal qui traverse la Vallée Sacrée des Incas jusqu’aux ruines du Machu Picchu. La randonnée de quatre jours commence à 82 km ou 88 km de Cusco et se dirige vers le nord-ouest à travers les montagnes jusqu’à la célèbre citadelle perdue. La randonnée vous permet de marcher sur les traces des anciennes routes commerciales inca et des sentiers de randonnée qui vous mèneront entre différents centres comme le Machu Picchu et la ville inca d’Ollantaytambo. Essentiellement, il vous permet de faire l’expérience de la Vallée Sacrée en miniature.
Quel est le meilleur moment pour parcourir le Chemin Inca ?
La saison sèche
La saison sèche entre mai et octobre est la période la plus occupée pour visiter le Pérou, en particulier la Vallée Sacrée des Incas, parce que c’est la période où le temps est le plus doux. Si vous craignez qu’il ne pleuve pendant vos randonnées dans les Andes, visitez pendant la saison sèche, car les chances de pluie sont minces. Les températures sont également douces, ce qui signifie que vous ne combattrez pas la chaleur en plus de l’altitude pendant la randonnée.
Cela dit, le temps doux et l’absence de pluie entraînent également une grande capacité sur le Chemin Inca. Comme il y a un nombre limité de randonneurs autorisés chaque jour sur le sentier, la saison sèche le voit à pleine capacité, vous devez donc réserver à l’avance pour obtenir les permis. La plupart des gens réservent environ six mois à l’avance, en moyenne. De plus, vous partagerez le sentier avec un bon nombre de personnes, alors soyez prêt à passer ou à être dépassé par d’autres randonneurs, car tout le monde ne se déplace pas au même rythme. C’est une garantie sur toute randonnée du Chemin Inca, mais elle sera plus fréquente pendant la saison sèche.
La saison des pluies
La saison sèche est la réponse populaire au meilleur moment pour parcourir le Chemin Inca, mais la saison des pluies a son propre attrait. Au Pérou, la saison des pluies s’étend de novembre à avril (bien que le Chemin Inca soit fermé pendant tout le mois de février pour permettre aux rangers de l’entretenir et aux sites naturels de se réinitialiser sans la présence de l’homme). Même si les journées peuvent être très pluvieuses et que vous vous mouillerez sûrement en faisant de la randonnée, vous aurez beaucoup moins de voyageurs à affronter et les prix seront moins élevés. De plus, la température sera plus chaude. Beaucoup de gens de la région jurent par la beauté de la vallée pendant la saison des pluies – je me souviens d’un guide qui disait avec passion que je devrais revenir pendant la saison des pluies pour faire une randonnée dans la vallée – alors sachez que si vous y allez en été, vous verrez la vallée dans son état le plus vert et le plus luxuriant. Cependant, le mouillé n’est certainement pas pour tout le monde.
Comment parcourir le Chemin Inca ?
Vous avez besoin d’un guide
Il n’y a pas d’autre solution. Peu importe combien vous voulez explorer par vous-même, vous n’avez pas le droit de marcher sur le Chemin Inca sans guide. Et croyez-moi, personnellement : un guide sera le bienvenu lors de vos randonnées sur le Chemin Inca. J’ai fait de la randonnée avec un guide nommé Carlos, et je ne peux pas le recommander assez. Non seulement il était super bien informé et amical, mais il avait la constitution d’un boeuf ; je jure qu’il aurait pu porter ma femme et moi en plus de sa meute massive s’il le fallait. Si vous avez la chance d’avoir un guide comme Carlos, cette randonnée incroyable sera d’autant plus mémorable.
L’obtention d’un guide auprès d’un voyagiste est non seulement essentielle à la randonnée pédestre, mais elle s’occupera également de tous les documents nécessaires à l’obtention du permis et à l’organisation de tous les arrêts en cours de route. Il n’y a que 500 personnes autorisées sur le Chemin Inca par jour, y compris les guides et les touristes, c’est pourquoi j’insiste à nouveau sur le fait qu’il faut réserver à l’avance.
Préparez la lumière et prenez garde à l’altitude
Vous devez faire des bagages légers pendant que vous parcourez le Chemin Inca. Si vous faites la version de quatre ou cinq jours de la randonnée, vous aurez des porteurs qui transporteront l’équipement principal de camping et de cuisine, mais vous aurez quand même besoin d’un petit sac pour la journée qui convient à vos vêtements, à votre crème solaire, à vos collations et à tout ce dont vous avez besoin comme une caméra et des médicaments. Vous ne pouvez pas emporter vos bagages principaux avec vous au Machu Picchu. Ce n’est pas permis sur le sentier, vous devrez donc laisser vos bagages à l’hôtel à Cusco ou dans la Vallée Sacrée pour les récupérer après le voyage. Comme vous réserverez par l’intermédiaire d’une agence de voyage qui fournit le guide, la même agence s’occupera de sécuriser vos bagages et de les transférer à l’hôtel de votre choix, de sorte que vous n’aurez pas à vous soucier des arrangements.
D’autres choses qui sont nécessaires pour une randonnée confortable sont des vêtements d’extérieur et de bonnes bottes. N’achetez pas vos bottes juste avant de partir en vacances au Pérou. Vous devriez les faire travailler à l’avance pour vous assurer de ne pas vous retrouver avec des ampoules pendant la randonnée. Comme la plupart des millénaires, j’ai arboré une paire de Blundstones sur la piste et ils ont fonctionné comme un charme. Apportez aussi un coupe-vent, mais sachez que même en hiver, le sentier peut devenir assez chaud car la vallée accumule beaucoup d’humidité. De plus, l’atmosphère est mince, ce qui signifie que la lumière du soleil semblera plus claire. Appliquez généreusement un écran solaire et assurez-vous de boire de l’eau tout au long de votre voyage. Oh, et assurez-vous de vous acclimater à la haute altitude avant de partir en randonnée. Passez au moins quelques jours à Cusco pour vous assurer que vos poumons sont à la hauteur du défi, sinon vous pourriez avoir de la difficulté à maintenir le rythme nécessaire. Envisagez toujours de prendre des pilules d’altitude pendant votre séjour dans la Vallée Sacrée. Ils sont très utiles.
Que voyez-vous sur le Chemin Inca ?
Sentier Inca classique de 4 jours avec Destination Amérique Travel
Avec Destination Amérique, le Chemin Inca de 4 jours vous emmène de Cusco aux ruines du Machu Picchu. Vous commencez à Cusco, où vous vous connectez en voiture au début du sentier au kilomètre 82 et commencez le voyage à pied à travers les Andes vers la citadelle perdue des Incas.
Le premier jour sur le sentier, vous vous dirigez vers le village de Huayllabamba. Il faut environ six heures de randonnée pour compléter ce trekking, avec de nombreux arrêts en cours de route. L’altitude la plus élevée se situe autour de 3000m, donc pas tout à fait aussi haut que Cusco, mais plus haut que Machu Picchu. Vous vous arrêterez aux ruines de Llaqtapata, qui était un sanctuaire routier et une aire de repos pendant les hauteurs de l’Empire Inca. Après le déjeuner à l’intérieur d’un avant-poste inca, vous continuez vers Huayllabamba, qui a une vue magnifique sur les étoiles la nuit.
Le deuxième jour, vous parcourez environ 11 km jusqu’à une altitude maximale de 4200 m, le point le plus haut de la randonnée. C’est le jour le plus difficile de la randonnée, même si ce n’est pas le plus long. Il faut environ sept heures pour aller de Huayllabamba à Pacaymayo et comprend une ascension du col de la femme morte, Warmiwanusca, qui est la partie la plus difficile de la randonnée le long du sentier. Cependant, les vues depuis le col sont incroyables lorsque vous atteignez la forêt de nuages et observez les sommets enveloppés de nuages. Après avoir atteint le col, vous descendez immédiatement vers le camping de Pacaymayo.
Le troisième jour est le plus long jour de randonnée, même si ce n’est pas aussi difficile que le deuxième jour. Vous atteignez une altitude de 3900 m et passez environ huit heures de randonnée. Le premier arrêt notable est Runcuracay, où vous verrez un petit bâtiment tambo qui se distingue par sa forme courbe. Continuation vers le site archéologique de Sayacmarca, un plus grand ensemble de ruines haut sur le flanc de la montagne. Vous continuerez le long d’un chemin de pierre bien entretenu à travers la forêt de nuages semi-tropicale et à travers le col près de Phuyupatamarca, où vous trouverez plus de ruines et pourrez voir des sommets enneigés lointains si ce n’est pas trop couvert. Le dernier arrêt est Winaywayna, sur la dernière montagne adjacente au Machu Picchu et une impressionnante formation de ruines à part entière. Si vous regardez en bas de Winaywayna, vous pourrez voir la voie ferrée qui serpente le long de la rivière Urubamba menant à Aguas Calientes.
Le dernier jour de votre randonnée, vous vous dirigez de Winaywayna à la Porte du Soleil Intipunku, qui n’est qu’à 4 km, et atteignez un maximum de 2700m. C’est le jour le plus facile de la randonnée et vous atteindrez le Machu Picchu avec beaucoup de temps pour explorer les ruines avant que les excursionnistes n’arrivent en train de Cusco et Ollantaytambo. Après quelques heures de montée et l’ascension de l’escalier bien nommé « Monkey Stairs », qui vous oblige à monter à quatre pattes, vous atteignez la Porte du Soleil, où vous pourrez admirer le Machu Picchu pour la première fois. Quand j’étais là, il pleuvait et nuageux jusqu’à ce que j’atteigne la Porte du Soleil, et comme son nom l’indique, les nuages se sont séparés et j’ai pu profiter de quelques rayons dorés qui illuminent la citadelle voisine. C’est ensuite une courte promenade le long de la colline pour atteindre le belvédère sur le Machu Picchu et les ruines elles-mêmes.
Itinéraire suggéré : Sentier Inca traditionnel de 4 jours
Que devez-vous savoir d’autre sur le Chemin Inca ?
Il y a un Baby Inca Trail de 2 jours.
Il existe une version de deux jours de la randonnée, connue sous le nom de Baby Inca Trail, qui vous emmène des ruines de Chachabamba au Kilomètre 104 du Chemin Inca. Vous prenez le train tôt le matin depuis Ollantaytambo jusqu’à l’arrêt, descendez du train, puis commencez votre randonnée jusqu’à Winaywayna et finalement Machu Picchu via Intipunku. La randonnée est un peu plus fatigante que le troisième jour du Chemin Inca, puisqu’elle nécessite une ascension rapide, mais c’est aussi un excellent moyen d’explorer une belle partie du Chemin Inca sans le temps ni le camping.
Sur le Baby Inca Trail, après avoir atteint Machu Picchu, vous descendez à la ville d’Aguas Calientes pour passer la nuit. Le lendemain matin, levez-vous avant l’aube et remontez la montagne jusqu’au Machu Picchu pour passer la journée à explorer et peut-être même escalader le Huayna Picchu voisin pour un point de vue spectaculaire.
Itinéraire suggéré : Sentier Inca pour bébés de 2 jours
Article connexe : Le frisson exaltant de l’escalade Huayna Picchu lors d’un voyage au Pérou
Autres points à ne pas oublier lors de la randonnée sur le Chemin Inca
Je l’ai déjà dit, mais il est nécessaire de vous rappeler que vous aurez besoin d’un guide sur le Chemin Inca et que l’altitude n’est pas à bafouer. La randonnée est physiquement éprouvante et vous devriez prendre le temps de vous assurer que vous êtes en bonne forme physique avant de partir en randonnée. Cependant, il n’est pas nécessaire d’être un athlète vedette pour le compléter (j’ai fait de la randonnée pédestre alors que je souffrais d’un mauvais rhume), alors ne soyez pas découragé de le poursuivre si vous n’êtes pas la personne la plus active dans votre vie quotidienne.
De plus, je vous recommande de réserver une visite privée, car vous apprécierez de vous déplacer à votre propre rythme et de ne pas faire partie d’un groupe plus important. Cela peut être un peu frustrant si vous vous êtes mis dans un sillon spécifique sur la piste, mais que vous devez ensuite ajuster votre rythme parce que d’autres personnes sont trop lentes ou trop rapides. De plus, vous pouvez envisager de vous procurer des bâtons de randonnée pour vous faciliter la tâche, mais ce n’est pas nécessaire ; je n’en avais pas lorsque j’ai fait de la randonnée pédestre.
La randonnée sur le Chemin de l’Inca est l’une des plus belles expériences de plein air que vous puissiez vivre. Non seulement il vous emmène à travers des sites historiques fascinants, mais il est visuellement spectaculaire. C’est difficile de rendre justice dans un rapport, même si c’est détaillé. Si vous aimez le plein air et voulez voir le Machu Picchu, vous devriez profiter d’une occasion unique et faire une randonnée sur le Chemin Inca. C’est une expérience pas comme les autres.