Où voir les aurores boréales : Le guide ultime

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Qu’est-ce qui provoque les aurores boréales ?

Le soleil joue un rôle majeur dans la création de ces magnifiques traînées de lumière dans le ciel nocturne. Lorsque des particules solaires sont soufflées vers la terre par le soleil, elles sont chargées par l’énergie du soleil. Lorsque les atomes atteignent la Terre, ils réagissent avec le champ magnétique de la planète et les particules de gaz pour créer des particules de lumière. Ces particules solaires sont ensuite canalisées vers l’un ou l’autre des pôles de la Terre, ce qui explique l’apparition des aurores boréales et australes près des pôles Nord et Sud.

Les aurores boréales sont présentes dans l’atmosphère terrestre entre 80 et 640 kilomètres d’altitude. Les couleurs des aurores boréales dépendent de la lumière émise par différentes molécules. Les lumières bleues et violettes, qui sont fréquentes dans les aurores boréales, sont créées par les molécules d’azote. Les lumières jaune, verte et rouge sont émises par l’oxygène.

Quand voir les aurores boréales ?

Un petit avertissement : il n’y a aucune garantie de voir une aurore, même si vous voyagez dans les meilleurs endroits. Cependant, vous pouvez augmenter considérablement vos chances d’en voir une avec un peu d’organisation et un itinéraire prémédité. Voici quelques facteurs à prendre en compte :

• L’obscurité est essentielle

Comme la plupart des aurores boréales sont observées aux hautes latitudes, cela signifie que l’obscurité est absente de la mi-avril à la mi-août, même dans des endroits aussi septentrionaux que le Svalbard. Pendant cette période, vous aurez du mal à voir une aurore. Dans les meilleurs endroits pour voir les aurores boréales, comme le Yukon, l’Alaska, le nord de la Scandinavie et l’Islande, le spectacle peut être observé de la fin août à la mi-avril. La lumière du soleil cesse après 18 heures de la fin septembre à la fin mars, pour le plus grand plaisir des chasseurs d’aurores. Chaque année, les chances d’observer une aurore sont maximales en mars et en septembre, en raison de l’équinoxe.

• L’heure de la journée est importante

Entre 18h00 et 4h00, c’est généralement le meilleur moment pour voir une aurore boréale. Dans ce créneau horaire, la période 22h00 – 21h00 offre les meilleures chances. Il existe cependant quelques exceptions. Pendant les nuits polaires, les aurores peuvent être visibles dès 16 heures et pendant toute la nuit. En période d’activité intense, vous pouvez vous attendre à voir des éruptions de 18h00 à 1h00, avec un pic à 22h00.

• Les aurores atteignent leur apogée tous les 11 ans

Les aurores dépendent de l’activité des taches solaires et d’autres changements du soleil. Cela signifie que plus le soleil est agité, plus vous verrez d’éruptions. L’activité des taches solaires suit un cycle de 11 ans qui influe grandement sur les chances de voir une aurore. Le soleil vient de terminer son dernier pic, souvent appelé « maximum solaire », en 2014, et vous pourrez donc admirer des aurores intenses trois ou quatre ans plus tard. À partir de 2020 ou 2021, l’activité des aurores baissera considérablement et les chances d’en apercevoir une, où que ce soit sur la planète, diminueront.

6 endroits privilégiés pour observer les aurores boréales

1. La Norvège

Visitez Tromsø, la plus grande ville du nord de la Norvège, et profitez d’un emplacement de choix pour observer les aurores. Avec ses 70 degrés de latitude nord, il y a de fortes chances que vous aperceviez ce spectacle céleste. Si le ciel nocturne ne vous convient pas, vous trouverez de nombreux restaurants locaux et de charmants cafés pour vous réchauffer et vous rassasier. La géographie environnante, avec ses fjords, ses montagnes et ses îles, est également un spectacle à part entière. Buksnesfjord, dans le cercle arctique norvégien, est également un endroit idéal pour observer les aurores boréales grâce à sa géographie diversifiée, sa faible pollution lumineuse et ses hivers doux.

• Excursions aux aurores boréales en Norvège

2. La Finlande

Les forêts imposantes, les lacs pittoresques et les hivers magiques de la Finlande offrent une toile de fond fantastique pour observer les aurores. La plupart des touristes se rendent en Laponie septentrionale, en Finlande, pour les meilleures excursions permettant d’observer les aurores boréales. Rovaniemi, surnommée « la ville natale officielle du Père Noël », est un choix populaire pour les aventuriers qui souhaitent s’adonner à d’autres activités telles que le ski, les excursions en traîneau à chiens et les visites de fermes. Harriniva à Muonio, situé juste sous l’ovale de l’aurore, est connu pour avoir des aurores une nuit sur deux en moyenne. Kuusamo, dans le nord de la région d’Ostrobothnie, est un endroit idéal pour partir à la chasse aux aurores en raquettes, en traîneau à chiens ou en motoneige.

• Circuits des aurores boréales en Finlande

3. Islande

Les volcans couverts de glace, les marmites de boue et les geysers jaillissants font de l’Islande une destination d’aventure extraordinaire, mais lorsqu’il s’agit de chasser les aurores, ce pays vous place aux premières loges. Pendant les nuits claires et fraîches de l’hiver, le ciel de Reykjavik s’illumine de flots flamboyants de violet, de rose et de vert. Promenez-vous le long de la côte nord lorsque la nuit est noire et, le plus souvent, vous assisterez à un spectacle d’aurores. Visitez Jökulsárlón, surnommé « le joyau de la couronne de l’Islande », pour son lagon glaciaire de renommée mondiale et laissez-vous émerveiller par les merveilles géothermiques tout en vous divertissant par le spectacle de lumières vibrantes qui l’entoure.

• Excursions aux aurores boréales en Islande

4. Alaska, États-Unis

La luxuriante nature sauvage de l’Alaska fait l’objet de chansons, de poèmes et de romans. Cela n’a rien d’étonnant, car le 49e État offre le meilleur de la nature – brute, pure et souvent inattendue. Des ours gigantesques pêchant le saumon, des loups gris rôdant en meute, des bœufs musqués parcourant la toundra à la recherche de quelque chose à brouter et, bien sûr, de merveilleuses aurores boréales sont autant d’images que l’on voit régulièrement en Alaska. Partez en excursion à Healy au cœur de l’hiver et réservez une cabane en bois nichée dans une forêt isolée. Si le temps le permet et que la lune coopère, vous aurez certainement la chance de voir quelques-unes des aurores les plus spectaculaires d’Alaska !

• Excursions aux aurores boréales en Alaska

5. Suède

En matière d’esthétique, il est difficile de faire mieux que la Suède. Architecture de classe mondiale, habitants vêtus à la perfection, merveilles naturelles enviables – ce pays sait exactement comment se mettre en valeur. La nuit, lorsque les éléments coopèrent, même le ciel offre sa part de beauté à tous ceux qui ont la chance d’y assister ! C’est dans les régions septentrionales de la Suède que l’on a le plus de chances de voir des aurores boréales. De Jokkmokk jusqu’à la frontière norvégienne, la Suède est généralement considérée comme la meilleure région pour la chasse aux aurores. Visitez Lulea, située en Laponie suédoise, qui offre des spectacles d’aurores boréales spectaculaires de fin août à début avril.

• Excursions aux aurores boréales en Suède

6. Le Canada

Pour tous ceux qui espèrent apercevoir une aurore boréale, le Canada est l’option la plus accessible. L’observation des aurores dans un décor époustouflant de glaciers magnifiques et de montagnes hautes comme le ciel est une expérience à ne pas manquer. Si vous vous demandez où vous pouvez voir des aurores boréales au Canada, rendez-vous à Churchill, dans le Manitoba, pour espionner les ours polaires tout en regardant le ciel danser. Cette ville se trouve sous la zone aurorale et on dit qu’elle présente des aurores boréales plus de 300 nuits par an. Vous pouvez également vous rendre dans l’un des 11 parcs provinciaux du nord de la Saskatchewan, où le ciel est dégagé et la pollution lumineuse faible, pour admirer les aurores boréales. Il existe également une multitude d’autres endroits au Canada où vous pouvez admirer ce spectacle céleste – depuis un quai sur la rivière Moose en Ontario ou en vous baignant dans les sources thermales de Takhini au Yukon. Les possibilités sont infinies !

• Circuits des aurores boréales au Canada

3 conseils pour voir les aurores boréales

• Excursion à la découverte des aurores boréales

Les circuits d’observation des aurores boréales sont conçus pour vous offrir la meilleure expérience d’observation des aurores, mais ils ne se limitent pas à l’observation des aurores. Les meilleurs circuits d’observation des aurores boréales vous feront vivre des aventures tout au long de la destination choisie, afin que vous puissiez goûter à la culture locale, profiter des merveilles de la nature et visiter des sites importants. Méfiez-vous des voyagistes qui vous garantissent que vous verrez des aurores boréales. Il n’existe aucun moyen de s’en assurer, mais vous pouvez augmenter vos chances en vous trouvant au bon endroit au bon moment.

• S’inscrire pour recevoir une alerte par SMS ou télécharger une application d’alerte aurorale

Il existe une poignée de services en ligne qui prétendent vous envoyer automatiquement des alertes textuelles en temps réel, des notifications push ou des notifications pop-up du navigateur dès qu’une activité aurorale est détectée dans votre région. Ces services sont excellents pour les personnes qui vivent dans des endroits où l’activité n’est pas très intense, afin qu’elles puissent se rendre immédiatement sur place et profiter de l’instant présent ! My Aurora Forecast & Alert est l’une des meilleures applications disponibles sur AppStore et Google Play, qui convient aussi bien aux touristes qu’aux chasseurs d’aurores sérieux.

• Sélectionner le meilleur réglage de l’appareil photo

Il peut être difficile de prendre une photo de l’aurore boréale qui lui rende justice, principalement parce que prendre des photos en basse lumière demande un peu de savoir-faire technique. Vous pouvez prendre une ou deux photos convenables avec votre appareil mobile, mais les professionnels savent qu’un reflex numérique fait le meilleur travail. Tout d’abord, un trépied et un déclencheur à câble sont nécessaires pour capturer les aurores dans toute leur splendeur. Retirez tous les filtres de vos objectifs et réglez votre appareil photo en mode manuel. Il n’existe pas de recette parfaite pour le bon réglage de l’appareil photo, mais vous obtiendrez les meilleures photos si vous réglez votre vitesse d’obturation entre 15 et 30 secondes, votre ISO entre 800 et 3200, et votre ouverture entre f/2,8 et f/5,6. Pointez, photographiez et expérimentez vos réglages jusqu’à ce que vous obteniez la meilleure photo !

Observez les merveilles célestes depuis les meilleurs endroits pour voir les aurores boréales et admirez l’un des plus beaux phénomènes naturels de la planète, alors prenez-en plein les yeux et n’oubliez pas de prendre une photo ! N’oubliez pas que l’observation des aurores n’est qu’un des nombreux événements qui rendent ces lieux extraordinaires.