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- Momies d’Amérique du Sud – Demoiselles de glace inca
Quand on pense aux momies, le premier saut mental serait l’Égypte, ou peut-être même Brendan Fraser et le film,La momie (1999), mais saviez-vous que l’Amérique du Sud abrite de nombreux exemples de restes momifiés, dont la momie la mieux conservée au monde ?
La momification intentionnelle était une pratique courante dans tout le monde égyptien ancien et a offert – et continue d’offrir – des perspectives étonnantes et approfondies sur la vie et la mort anciennes. La momification accidentelle, bien qu’elle ne soit pas aussi répandue que chez les Égyptiens, peut aussi donner un aperçu étonnant des cultures et des modes de vie anciens. Ne cherchez pas plus loin que la découverte d’Otzi l’homme de glace en 1991.
Pour les Égyptiens, la momification était une préparation au voyage dans la vie suivante, comme elle l’était pour certaines sociétés pré-incas comme le Chinchorro. Avec d’autres civilisations pré-incas comme les Nazcans, les restes sont devenus momifiés en raison des conditions environnementales. Nazca, au Pérou, se trouve dans l’un des endroits les plus secs de la terre et toutes les sépultures humaines ont été momifiées à cause de ces conditions.
Mais pour les momies célèbres d’Amérique du Sud, leur voyage vers la momification accidentelle a commencé par un sacrifice humain.
Le sacrifice humain dans les sociétés d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud était la norme, les Aztèques l’ayant porté à un zénith brutal en utilisant des volontaires, ceux qui n’étaient pas volontaires et les prisonniers capturés au combat. On estime qu’en 1487, environ 10 000 personnes ont été sacrifiées en quatre jours.
Les Incas n’étaient pas aussi prolifiques dans leur utilisation des sacrifices, mais quand ils le faisaient, ils utilisaient des enfants. Les Aztèques – et les Mayas, Teotihuacan et Toltèques d’ailleurs – et les Incas, tous sacrifiés pour apaiser leurs dieux respectifs.
L’Empire Inca, pour la plupart, était situé dans les Andes. Le choix de l’emplacement sacrificiel pour les Incas était les volcans de haute altitude où le dieu de la montagne, Apu, résidait. Les températures froides à cette altitude ont préservé ces sacrifices dans un état presque vierge.
Autant les sacrifices et la momification étaient une pratique courante, le pillage de tombes était tout aussi populaire. Beaucoup de sacrifices inca, sans contenir la richesse minérale des tombes égyptiennes, furent enterrés avec de l’or et de l’argent, et, comme tels, beaucoup furent profanés et détruits. D’autres encore sont restés cachés et ont été perdus dans le temps.
Beaucoup de ces « jeunes filles de glace » perdues – la plupart des sacrifices inca étaient des jeunes filles – ont été découvertes dans les années 1990 et sont exposées dans tout le Pérou et l’Argentine. Le plus parlé de Maiden serait « Juanita », qui a été trouvée, intacte et in situ, sur le pic volcanique d’Ampato dans les environs d’Arequipa au sud du Pérou. Elle est habituellement exposée, avec tous ses effets personnels, dans un petit musée près de la place principale et c’est une visite incontournable à Arequipa.
Les jeunes filles ont été choisies à la naissance ou à un très jeune âge pour jouer le rôle d’éducatrices.Acllaou Vierge du Soleil. La divinité primaire des Incas était le soleil. À l’âge de 10 ans, les filles sont choisies pour devenir épouses royales, prêtresses ou offrandes sacrificielles. Selon Wikipédia, « La pratique du sacrifice rituel dans la société inca visait à assurer la santé, de riches récoltes et un temps favorable ». Les jeunes filles (ou garçons) étaient souvent droguées pour assurer l’observance en utilisant des feuilles de coca et / ouchichiune infusion alcoolisée locale, puis emmenée au sommet du volcan et tuée. Juanita d’Arequipa a été tuée entre 1450 et 1480 par un traumatisme contondant à la tête.
Mais il y a une autre Juanita « plus belle ». Sa dépouille, appelée « Vierge de Llullaillaco », a été retrouvée en 1999 sur le mont Llullaillaco, à la frontière du Chili et de l’Argentine. C’est aussi une jeune fille inca sacrifiée aux dieux, mais on lui a offert une fin plus paisible, car pendant l’examen, on a découvert qu’elle était morte dans son sommeil, probablement à cause de son exposition.
Elle est considérée comme la momie la mieux conservée au monde. Regardez cette vidéo du Smithsonian si vous ne me croyez pas. Elle est dans un tel état, l’archéologue a parlé en des termes feutrés lorsqu’ils l’ont déballée, craignant qu’ils ne la « réveillent ». Elle est exposée au Musée d’archéologie de haute altitude de Salta, en Argentine.
Ces deux Juanitas sont les plus célèbres des momies d’Amérique du Sud, mais on peut voir des vestiges incas et pré-incas dans la banlieue de Lima, à Nazca dans le sud et autour de Trujillo dans le nord.
Alors, quand vous pensez momies, pensez Egypte, pensez Brendan Fraser, mais n’oubliez pas l’Amérique du Sud et la momie la mieux conservée du monde, la Vierge de Llullaillaco. Regardez à travers une fenêtre et dans les yeux fermés d’une jeune fille qui vous ramènera à l’époque des Incas.