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- Explorez les majestueuses chutes d’Iguassu sur des circuits sud-américains
Vous serez émerveillés par la magnificence des chutes d’Iguassu, véritable point culminant pour les amoureux de la nature lors des circuits sud-américains.
Eleanor Roosevelt aurait dit seulement deux mots à propos de son premier aperçu des chutes Iguassu.
« Pauvre Niagara. »
Alors que certains prétendent que cette histoire souvent racontée est apocryphe, il est difficile de ne pas partager ce sentiment lorsque notre voiture s’arrête à l’entrée de la piste de marche brésilienne, et nous voyons d’abord la douzaine ou plus de rideaux d’eau blanche qui s’élèvent en cascade sur les falaises verdoyantes qui délimitent l’Argentine.
« Vous aimez les petites chutes ? » demande notre guide.
D’une manière ou d’une autre, en arrachant nos yeux et nos caméras, nous nous tournons vers lui avec des sourires stupides avant de nous rendre compte, « Oh oui, oui. Ce sont lespetit« tombe. »
Mieux vus comme deux parcs nationaux plutôt qu’une seule attraction, les chutes d’Iguassu sont sans doute le plus impressionnant système de chutes d’eau au monde, où environ 275 chutes (cela varie selon la saison) transportent environ 1000 mètres cubes d’eau sur le bord chaque seconde. Seulement dix pour cent des chutes sont situées au Brésil, ce qui signifie que les plateformes du côté brésilien offrent la meilleure vue panoramique et, pour mon argent, la meilleure première impression des chutes que vous pouvez obtenir. En suivant le sentier des chutes, qui longe la falaise depuis le luxueux Belmond Hotel das Cataratas jusqu’à l’ascenseur de la gorge du diable, nous entendons le grondement toujours croissant duGarganta del diablola gorge du diable.
Alors….ce sont les « grandes » chutes, alors ?
The Devil’s Throat est en fait une convergence d’un énorme quatorze chutes. Ensemble, ils envoient suffisamment d’eau au-dessus de leur chute de 350 pieds pour créer un nuage permanent de 100 pieds de brume. La passerelle au pied de la « Gorge » offre une large couchette aux chutes, mais ce n’est pas suffisant pour éviter d’être trempé par la brume fraîche – pas du tout malvenu sous la chaleur tropicale ! Cela dit, je n’ai jamais tenu un appareil photo aussi serré de ma vie, donc apporter une bonne courroie de cou ou de poignet n’est pas une mauvaise idée, surtout en haute saison lorsque les allées sont occupées.
Trempés jusqu’aux os, mais délirants de joie, nous retournons à l’ascenseur qui ramène les visiteurs (via une boutique de souvenirs, bien sûr !) au sommet de la falaise, où notre guide, qui est resté au sec et en hauteur, nous attend. Le sentier des chutes peut se faire confortablement en une heure ou deux, y compris des arrêts photos tranquilles. Ceux qui souhaitent s’attarder du côté brésilien peuvent opter pour un safari d’aventure populaire qui combine une excursion dans la jungle avec une promenade en bateau. Ils peuvent également choisir de visiter un parc ornithologique local, dédié à l’élevage et à la préservation des espèces indigènes, ou même faire un tour en hélicoptère pour admirer les chutes. Mais une demi-journée est généralement suffisante, ce qui laisse du temps pour l’une de ces activités.
Séchant rapidement sous la chaleur, nous sommes déposés à notre hôtel à la périphérie de Foz do Iguacu, la ville qui abrite l’essentiel du tourisme dans la région. Plus grand et plus développé que Puerto Iguazu sur la rive argentine du fleuve, Foz do Iguacu offre un plus grand choix d’hôtels, de magasins et de restaurants que son homologue. Il s’agit notamment d’une churrascaria brésilienne vraiment spectaculaire, qui nous renvoie à l’hôtel (via une navette gratuite) dans un état de joie induit par le coma de la viande. Cela dit, certains visiteurs préfèrent le rythme plus chaleureux, plus détendu (et un peu plus sûr) de Puerto Iguazu. Donc, si vous visitez les deux côtés des chutes, l’endroit où poser votre tête est vraiment une question de préférence personnelle.
Ce que les Brésiliens n’ont pas à offrir, c’est une vue rapprochée et personnelle de l’Argentine sur les chutes. Avec une carte mémoire pleine de gros plans impressionnants, notre deuxième journée sera consacrée à voir de près ces « petites chutes ». Mais pas avant de prendre le train pour voir une vue très différente de la Gorge du diable. En prenant le premier train de la journée, nous nous faufilons à travers la forêt tropicale jusqu’à une longue série d’allées qui s’étendent sur la rivière Iguassu (ou Iguazu, comme nous sommes maintenant en Argentine). Bien que mon portugais soit faible et mon espagnol pire, je suis presque sûr qu’il n’y a pas de mots dans les deux langues – et encore moins en anglais – qui décrivent bien le fait d’être à quelques pieds du bord des chutes d’eau aussi puissantes. En regardant des volées d’oiseaux voler à travers la brume, à l’entrée et à la sortie des plus grandes chutes, nous ne pouvons même pas voir la passerelle qui nous a menés au point de vue inférieur du côté brésilien. Notre guide nous dit que les oiseaux nichent derrière les chutes, une nature secrète de plus se cache dans ce paysage incroyable.
Le sentier surélevé qui mène à la gorge du diable est l’un des nombreux sentiers pédestres accessibles du côté argentin. Deux autres vous emmènent voir les plus petites chutes de près, et les deux valent la peine d’être faites. La piste inférieure est généralement moins encombrée et vous emmène vers plus de points d’observation et de superbes points de photo, en particulier à la base des petites chutes. La piste supérieure est dominée par une série de passerelles sur la rivière, qui nous mènent aux seuils des petites chutes.
Je ne peux m’empêcher de remarquer les squelettes des allées qui s’étendent au-dessus de la rivière et qui rappellent en lambeaux sa puissance impressionnante. La dernière inondation majeure s’est produite en 2014, lorsque l’eau s’est déversée sur les chutes à33 fois au rythme habituel, déchiquetant les trottoirs et les ponts en lambeaux. Heureusement, la profondeur des gorges du fleuve Parana (bien en dessous de Foz do Iguacu et de Puerto Iguazu) et le temps d’alerte suffisant font que ces rares inondations ne menacent guère la vie humaine. Pourtant, ils ont fait des ravages dans l’infrastructure touristique au fil des ans, laissant dans leur sillage plusieurs générations de ponts en ruines. Ces ruines ne sont qu’un autre rappel que nous sommes les invités de la nature dans ce lieu spectaculaire.
Iguassu Falls est une destination idéale toute l’année pour explorer l’Amérique du Sud. Cependant, étant donné qu’il n’y a que l’écoulement de l’eau qui compte, l’expérience varie considérablement d’une saison à l’autre. Notre voyage s’est déroulé en plein été, à la fin de la saison du carnaval brésilien. Bien que cela ait entraîné une augmentation du nombre de touristes, des pluies fréquentes se traduisent par un débit beaucoup plus élevé et, sans doute, des chutes plus impressionnantes. En hiver, entre les mois de juin et septembre, les niveaux d’eau peuvent être beaucoup, beaucoup plus bas. Comme pour bien d’autres destinations dans le monde, le printemps et l’automne sont peut-être les meilleures saisons à visiter.
Le passage de la frontière entre le Brésil et l’Argentine est une source potentielle de confusion pour Globetrotter. En termes simples, oui, les exigences d’entrée des deux pays s’appliquent si vous prévoyez visiter les deux côtés des chutes. Pour les Canadiens qui entrent en Argentine, c’est aussi simple que de payer des droits de réciprocité en ligne.antérieurà l’arrivée, alors que les Américains peuvent actuellement entrer dans le pays sans visa. Toutefois, le Brésil exige actuellement que les Américains et les Canadiens obtiennent un visa de touriste avant d’arriver en tournée en Amérique du Sud. Cette exigence en dissuade malheureusement beaucoup, en particulier les Américains qui pensent que voir le côté argentin « sera suffisant ». Aussi impressionnant que soit le côté argentin des chutes, les meilleures vues sont encore à avoir depuis le Brésil, ce qui fait que le processus de visa en vaut la peine, surtout s’il est combiné avec des vacances plus longues au Brésil. Les vols intérieurs au Brésil sont souvent très bon marché, alors pensez à aller à Rio, à Sao Paulo, ville cosmopolite et sous-estimée, à Salvador, ou dans les belles villes du nord.
