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- Destinations écotouristiques : Amérique centrale et Amérique du Sud (Partie 1)
Il faudrait probablement des volumes pour écrire sur toutes les destinations écotouristiques d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, alors regardons une sélection de pays où l’écotourisme est jugé important. Considérons aussi quelques faits intéressants sur cette partie du monde pour essayer de la mettre en perspective par rapport à l’écotourisme.
- Il y a 12 pays en Amérique du Sud et 7 en Amérique centrale.
- L’Amérique du Sud possède environ 25 % des sources d’eau douce renouvelables du monde.
- Plus de 20 % de l’oxygène de la Terre est produit en Amérique du Sud.
- L’Amérique du Sud abrite plus de 40 % des espèces végétales et animales du monde.
- L’endroit le plus sec sur Terre est le désert d’Atacama au Chili.
- La plus haute chute d’eau du monde est celle d’Angel Falls au Venezuela.
- Il y a plus de 70 volcans actifs en Amérique centrale (Guatemala 22, Costa Rica 11, Nicaragua 19 et El Salvador 22).
L’Amazonie Amazonienne Quand on parle de l’Amérique du Sud, on ne peut tout simplement pas ignorer l’Amazonie. La forêt amazonienne, la plus grande forêt tropicale humide du monde, est l’une des merveilles du monde en raison de sa taille, de sa vie naturelle extrêmement riche et de sa biodiversité. La forêt tropicale, située dans le bassin amazonien, abrite plus de 2 millions d’espèces différentes d’insectes, plus de 40 000 variétés de plantes et 1500 espèces d’oiseaux. Il couvre 9 pays : Brésil, Colombie, Pérou, Venezuela, Équateur, Bolivie, Guyane, Guyane, Suriname et Guyane française. Saviez-vous qu’une grande partie de notre nourriture provient des forêts tropicales de l’Amazonie, comme les bananes, le poivre noir, le chocolat, le café, le maïs, l’ananas, le riz et les tomates ? Un dernier fait, mais fascinant : une cinquantaine de tribus originaires de la forêt amazonienne n’ont jamais eu de contact avec le reste du monde.
COBUA RICA « Le tourisme du 21ème siècle doit être durable ou il ne survivra plus » (gracieuseté de l’Office du Tourisme du Costa Rica).
Le Costa Rica a été un pionnier de l’écotourisme, et le pays est reconnu comme l’un des rares à posséder de véritables qualités écotouristiques. Au début des années 1990, il a été l’un des premiers pays d’Amérique centrale à se lancer dans le développement du tourisme et à encourager l’utilisation des biens écotouristiques produits dans la communauté. Les politiques progressistes du Costa Rica en matière de protection de l’environnement et d’écotourisme durable dans son réseau de parcs nationaux ont été saluées comme un modèle pour les autres pays. Ses forêts pluviales, ses forêts tropicales, ses zones marines et ses zones humides ont fait l’objet de nombreuses études organisationnelles universitaires et scientifiques.
Il y a actuellement 26 parcs nationaux au Costa Rica qui sont gérés par un département du ministère de l’Environnement et de l’Énergie du Costa Rica. Les aires protégées du pays couvrent plus de 25 % de la masse continentale totale du pays.
Considéré comme l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde, le Costa Rica est divisé en 20 parcs naturels, 8 réserves biologiques et une série d’aires protégées dont jouissent tous les amateurs d’écotourisme. Examinons quatre des principaux parcs nationaux du Costa Rica.
Parc national des volcans Arenal Le parc national des volcans Arenal a été le plus actif du pays. On croyait auparavant qu’il était en sommeil jusqu’à une éruption majeure en 1968. Le parc contient un volcan, le Chato, dont le cratère contient un lagon et est inactif depuis environ 3500 ans. Dans et autour du parc se trouvent divers lodges et hôtels, certains avec leurs propres sources d’eau chaude et d’autres axés sur la faune de la région. Le parc est populaire auprès des ornithologues car la plupart des 850 espèces identifiées au Costa Rica se trouvent sur son territoire. Les espèces animales qui vivent dans le parc comprennent le singe capucin à face blanche, le jaguar, le cerf, le coati et le serpent.
Les activités à envisager comprennent la visite de sources chaudes, la randonnée pédestre, le rafting, le kayak, la randonnée en tramway et l’équitation. Vous pouvez même assister à un cours de cuisine au chocolat !
Parc national de Tortuguero Malgré son éloignement, le parc national de Tortuguero est le troisième parc le plus visité du Costa Rica, accessible uniquement par avion ou bateau. Le parc présente une grande diversité biologique, notamment des forêts pluviales, des mangroves, des marécages, des plages et des lagunes. Situé dans une zone humide naturelle de la côte caraïbe, le parc comprend des zones marines et terrestres. Il a été créé pour protéger la tortue verte, car cette aire de nidification est la plus importante des Caraïbes occidentales. L’une des principales attractions est la ponte des œufs de tortues marines, y compris ceux de la tortue luth géante, de la tortue verte, de la caouane et de la caouane. Toutes ces espèces sont en voie de disparition. Les activités comprennent des excursions d’observation des tortues et la visite du Sea Turtle Conservancy Museum, l’observation des oiseaux, des promenades guidées dans la jungle, le kayak, la pêche et la baignade dans la mer des Caraïbes.
Parc national de Manuel Antonio Le parc national de Manuel Antonio est classé parmi les 12 plus beaux parcs nationaux du monde. Situé sur l’océan Pacifique, c’est le plus petit de tous les parcs nationaux du Costa Rica, mais il est bien connu pour ses belles plages et ses sentiers de randonnée. Ce parc offre l’un des paysages les plus impressionnants du monde, y compris des plages de sable blanc et un feuillage luxuriant au milieu de grandes montagnes et de forêts qui s’étendent jusqu’aux plages. Elle possède une grande biodiversité terrestre et marine avec de magnifiques récifs coralliens, 109 espèces de mammifères et 184 espèces d’oiseaux. On peut y voir des dauphins ainsi que des baleines en migration occasionnelle. La plongée sous-marine, le snorkeling, le kayak de mer, le VTT et la randonnée pédestre se combinent bien pour vous permettre de découvrir la faune tropicale qui enrichit le Parc National Manuel Antonio.
Réserve de forêt nuageuse de Monteverde Les forêts nuageuses autour de Monteverde et à proximité de Santa Elena sont parmi les destinations de choix du Costa Rica pour tous – des randonneurs à petit budget aux retraités aisés. Il a récemment été élu l’une des « 7 merveilles du Costa Rica » par le journal costaricain La Nacion. C’est une réserve naturelle privée et vous y trouverez un jardin d’orchidées, un jardin de papillons, une jungle de chauves-souris, une plantation de café et une fabrique de fromage – tous deux à visiter. Vous pouvez vous joindre à une promenade guidée à travers cet écosystème tropical unique. Un grand nombre d’animaux vivent dans la réserve, y compris des paresseux, des agoutis, des jaguars et plusieurs types de singes. Il y a plus de 2500 espèces de plantes et des dizaines de milliers d’espèces d’insectes qui y résident. D’autres activités comprennent l’observation des oiseaux, l’équitation, les promenades en bateau, la tyrolienne et une balade en tramway.
BELIZE Avec ses sites tropicaux luxuriants, ses montagnes impressionnantes, ses grottes et ses anciennes ruines mayas intrigantes, Belize est un paradis pour l’écotourisme et l’exploration. Elle est si bien adaptée à l’écotourisme qu’elle est devenue la plus grande industrie du pays. Les récifs coralliens et, par la suite, la plongée sous-marine et le snorkeling dans la plus grande barrière de corail de l’hémisphère occidental, longue de 300 kilomètres, attirent les visiteurs à Belize. C’est en fait le deuxième plus grand système de récifs coralliens au monde après la Grande Barrière de corail en Australie. Une grande partie du récif est protégée par le Belize Barrier Reef Reserve System qui comprend 7 réserves marines, 450 cayes et 3 atolls. Le récif comprend également le Grand Trou Bleu, la destination de plongée la plus célèbre du Belize.
Une fois que vous aurez passé un peu de temps sous l’eau, pourquoi ne pas vous diriger vers les forêts tropicales humides qui font la réputation du Belize. Les visiteurs viennent à Belize pour découvrir la forêt tropicale avec ses magnifiques cascades, ses grottes de calcaire et sa collection unique d’oiseaux et d’animaux sauvages. Le parc national de Mayflower Bocawina en est un exemple, avec sa jungle, ses montagnes, ses cascades, ses sentiers pédestres, ses trous de natation et même ses petits sites mayas.
Ensuite, il y a le sanctuaire de faune du bassin de Cockscomb, également connu sous le nom de réserve de Jaguar – l’une des plus grandes destinations protégées du Belize. Bien qu’environ 60 des 700 jaguars du Belize vivent dans le sanctuaire, les chances d’en voir un pourraient être minces. Cependant, il est idéal pour repérer les plantes exotiques, observer les oiseaux ou chercher d’autres animaux sauvages. Le réseau de sentiers est ici le mieux développé de toutes les aires protégées du Belize.
Ainsi, au Belize, la nature, l’histoire et l’activité physique se rejoignent parfaitement en une seule destination.
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