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- Découvrez la majesté du Machu Picchu lors d’un voyage au Pérou
Cela vous changera. Ce n’est pas une exagération ou un crochet accrocheur à un emplacement de voyage. C’est la vérité. Machu Picchu est l’un de ces rares repères de voyage qui vous ébranleront au plus profond de vous et vous feront repenser la façon dont vous voyez le monde. Cela ne changera pas vos croyances, ne remodèlera pas votre politique et ne vous fera pas penser à donner plus aux pauvres – rien d’aussi littéral. Mais cela vous fera penser différemment au passé, aux Amériques et à notre relation avec les gens qui nous ont précédés. L’esprit du passé hante les pierres du Machu Picchu et il est impossible de ne pas sentir cet esprit travailler sa magie sur vous lorsque vous visitez cette citadelle de montagne tout en s’aventurant sur des circuits au Pérou.
Escalader la montagne
Malgré toute sa notoriété, il n’y a pas grand-chose que l’on sache de façon concluante sur le Machu Picchu. Cela dit, la plupart des gens connaissent les principaux détails. L’Empire Inca a construit la citadelle au 15ème siècle, probablement comme résidence de leur empereur, Pachacutec Inca. Elle fut abandonnée un siècle plus tard, lors de l’invasion espagnole, et les colons ne l’ont jamais découverte à l’époque coloniale. Finalement, en 1911, l’archéologue américain Hiram Bingham s’est aventuré dans la vallée sacrée à la recherche de Vilcabamba. Au lieu de trouver Vilcabamba, il a trouvé Machu Picchu, et depuis, il est connu comme la Cité Perdue des Incas et le plus grand site archéologique d’Amérique. Si vous voulez en savoir plus sur Machu Picchu, jetez un coup d’oeil à cet article d’il y a quelques années. Je ne vais pas trop m’attarder sur les statistiques, car je pense que c’est l’expérience quasi spirituelle de la visite au Machu Picchu qui en fait un tel clou des tournées au Pérou.
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Je l’ai vue pour la première fois depuis la Porte du Soleil, Intipuku, à la fin de la randonnée de la dernière étape du Chemin Inca qui mène à travers la Vallée Sacrée. J’étais épuisé et j’avais un rhume que j’ai attrapé pendant le vol vers Cusco et j’étais fatigué de voir Machu Picchu depuis la Porte du Soleil à cause des nuages gris qui avaient apporté de la pluie pendant la randonnée. Mais une fois que j’ai atteint les ruines de pierre qui se trouvent sur le sommet, les nuages se sont levés et, comme son nom l’indique, la Porte du Soleil montrait Machu Picchu entre les piliers, éclairée par le soleil brisant.
Après avoir passé une demi-heure à admirer ces ruines que j’avais parcouru jusqu’au Pérou pour les voir, j’ai longé le sentier en longeant la falaise jusqu’à atteindre la terrasse au-dessus du Machu Picchu. La Porte du Soleil est l’une des deux façons d’accéder au Machu Picchu. Vous pouvez prendre le train d’Ollantaytambo et descendre au KM 104 à Chachabamba et marcher la dernière étape du Chemin Inca jusqu’à la Porte du Soleil comme je l’ai fait, ou vous pouvez prendre le sentier plus long de quatre ou cinq jours si vous avez le temps et l’énergie. Sinon, vous prenez le train jusqu’à Aguas Calientes et prenez le bus jusqu’à la route de montagne sinueuse, qui n’est souvent pas plus large qu’un seul bus. Après treize virages sur la route, vous atteignez le sommet, puis vous pouvez débarquer et passer par la ligne d’entrée et explorer les pierres du Machu Picchu pour le matin ou l’après-midi. Les billets sont limités à l’entrée du matin ou de l’après-midi, et les gardes du parc qui supervisent le site vous encourageront à accélérer votre visite afin que le site ne soit pas trop surpeuplé.
La vue carte postale
Les vues classiques du Machu Picchu à partir de la terrasse à côté de la Maison du Gardien jusqu’au Rocher Funéraire, un petit bâtiment à toit de chaume en plein air sur une colline dominant le Machu Picchu dans son ensemble. Si vous vous tenez sur la corniche orientée au nord, vous profiterez des meilleures vues du site avec la montagne de Huayna Picchu en toile de fond. Immédiatement après avoir pénétré sur le site, la plupart des visiteurs se dirigent vers cette corniche pour s’imprégner des vues à couper le souffle. Assurez-vous simplement de ne pas traverser les cordes pour arriver au bord de la terrasse comme j’ai vu certains le faire lors de ma visite. Je comprends que ces gens voulaient prendre une photo du Machu Picchu sans le rebord de la terrasse au bas du cadre ou qu’ils voulaient avoir une photo d’eux-mêmes en train de se suspendre au bord de la terrasse, mais il y a des cordes qui ont été mises en place pour une raison et les rangers ne donnent aucune latitude à leur égard. Suivez les règles et restez derrière les cordes. Vous obtiendrez toujours de superbes photos de la citadelle.
Si vous faites demi-tour sur la corniche, vous apercevrez la montagne du Machu Picchu, qui n’est pas la même que la colline sur laquelle repose la citadelle du Machu Picchu (ces conventions sont un peu compliquées, mais que pouvez-vous faire ?). En quechua, Machu Picchu signifie « vieille montagne », donc le nom fait référence à la montagne et la citadelle tire son nom de celle-ci. Vous pouvez en fait escalader le Machu Picchu, qui possède l’un des sentiers les plus méconnus de la région. Vous aurez toujours cette belle toile de fond de Huayna Picchu si vous l’escaladez sur des circuits au Pérou. Je n’ai pas eu le temps quand je suis venu, mais on aurait dit qu’il y aurait des vues fabuleuses depuis le sommet.
Avant de vous lancer dans un circuit à travers les ruines de pierre, prenez un moment pour vraiment regarder le paysage environnant. Le Machu Picchu est incroyable en raison de ses terrasses en cascade et de la toile de fond de Huayna Picchu, mais il est entouré d’une chaîne impressionnante de forêts de nuages et de montagnes. Si le ciel est dégagé, vous apercevrez une montagne enneigée dans chacune des quatre directions. Vous remarquerez également la montagne escarpée de Phutuq K’usi à votre droite, avec sa fascinante façade rocheuse qui ressemble presque à un visage humain. Il y a même une petite ruine inca au sommet de Phutuq K’usi, mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ait jamais bravé ses sentiers à pic pour la visiter.
Accordez-vous beaucoup de temps sur le rebord. Vous aurez envie de boire dans la vue et d’apprécier vraiment à quel point la vue est magnifique. Mais ne t’attends pas à être seule. Tout le monde veut sa carte postale du Machu Picchu.
Circuit à travers les ruines
Pour beaucoup de gens, l’exploration réelle des ruines passe probablement loin derrière l’expérience de voir Machu Picchu depuis la corniche ou la Porte du Soleil. J’ai compris. Les vues sont spectaculaires et il y a beaucoup de bâtiments au sommet de la montagne, donc il peut être difficile d’imaginer la fonction de beaucoup de ces bâtiments il y a 500 ans puisqu’ils ne sont plus que des pierres maintenant. Mais ne lésinez pas sur la tournée. C’est fascinant d’apprendre sur la vie sous l’Empire Inca et de réfléchir aux théories sur le but exact de chaque pierre sur cette montagne. Et je vous garantis que les pierres prendront vie quand vous vous aventurerez parmi elles.
Bien que je sois arrivé au Machu Picchu un peu avant le coucher du soleil après avoir parcouru le Chemin Inca, je n’ai pas exploré les ruines avant le lendemain matin juste après l’aube. Vous aurez envie de vous lever très tôt – au plus tard à 5h du matin – pour faire la queue pour le bus à Aguas Calientes et arriver au Machu Picchu juste au moment où le soleil frappe les ruines de pierre. Heureusement, à cette heure de la journée, le sommet de la montagne n’est pas bondé par l’afflux des excursionnistes arrivant de Cusco, puisque leur train n’arrive que vers midi. Vous aurez donc beaucoup de liberté pour parcourir le circuit et voir les temples et les résidences de cette icône archéologique.
J’ai passé environ deux heures à traverser les ruines avec mon guide avant d’atteindre Huayna Picchu à l’heure prévue pour commencer mon ascension de cette montagne. Comme j’avais gravi la corniche à côté de la Maison du Gardien des Funérailles la veille, j’ai immédiatement commencé le circuit. Le premier arrêt fut le Temple du Soleil, le temple principal et le seul bâtiment du Machu Picchu qui a un mur rond. Nous nous sommes également arrêtés à la Maison Inca, qui aurait été la maison du commandant de la citadelle, la place centrale, avec son arbre solitaire, et la carrière, d’où provient la majorité des pierres utilisées pour construire la citadelle. L’une des choses les plus fascinantes à remarquer lors de la visite des sites étaient les nombreux types de murs différents que les Incas utilisaient selon les bâtiments. Par exemple, certains murs étaient faits de pierres massives qui s’affleuraient parfaitement les unes aux autres, sans même qu’un brin d’herbe ou un morceau de papier puisse s’intercaler. D’autres ont été faites avec du mortier et ont un motif irrégulier et lâche.
Le passé est vivant
Après avoir passé quelques heures à escalader le Huayna Picchu, nous sommes descendus et avons passé encore quelques heures à explorer les ruines. Maintenant que plus de gens étaient arrivés au sommet de la montagne, nous n’avions pas la liberté d’errer à notre propre rythme, mais nous avons vu des endroits fascinants comme le temple des trois fenêtres et le temple du Condor. Nous avons vu quelques-unes des pierres sacrées de l’Intihuatana, qui ont été sculptées pour représenter la Croix andine et ne projettent aucune ombre deux fois par an.
Nous avons également appris des faits dont je n’avais jamais entendu parler dans les vues d’ensemble typiques de la citadelle, comme le fait que les pierres des bâtiments étaient souvent recouvertes de plâtre d’argile et peintes de couleurs vives. (C’est semblable à la façon dont on ne nous dit presque jamais que les anciens bâtiments et statues de Rome et de la Grèce n’ont jamais été le blanc du marbre, mais plutôt peints dans des motifs et des couleurs élaborés). Le Machu Picchu est merveilleux même s’il a 500 ans et n’a été que partiellement restauré, mais imaginez quel spectacle il aurait été à l’époque, quand il aurait été une citadelle de couleur au sommet de la montagne !
Nous avons aussi vu quelques habitants locaux, les lamas, qui vivent parmi les ruines et gardent les pelouses joliment taillées en mangeant l’herbe (quels animaux chanceux, vivant parmi l’un des plus grands sites historiques du monde.)
A la fin du circuit, nous avons pu admirer une dernière vue des ruines. J’étais toujours submergé par la majesté des environs ; pas étonnant que les Incas aient construit la citadelle au sommet de cette montagne, car elle est entourée d’une splendeur visuelle de tous côtés. Nous nous sommes ensuite précipités vers les bus alors qu’une pluie diluvienne commençait à arroser les longues files de personnes qui attendaient pour descendre la route sinueuse vers Aguas Calientes. Sur le chemin du retour, j’étais épuisé, mais je savais déjà que j’avais fait quelque chose de spécial dont je me souviendrais pour le reste de ma vie.
Bien que je n’y ai passé qu’une journée, le Machu Picchu m’a réservé une place spéciale dans ma tête. Il y règne une atmosphère magique qui réfracte la façon dont vous pensez au passé et aux gens qui y ont vécu. C’est un endroit fantastique, situé au sommet d’une montagne, mais c’est aussi très réel ; c’est un endroit tangible où l’on peut toucher les rochers, sentir l’air humide, et marcher sur les traces des empereurs. Vous ne l’oublierez pas. Il ne s’agit pas seulement de la vue spectaculaire ou de l’histoire, mais de la combinaison de toutes ces choses pour créer une atmosphère écrasante du passé en interaction avec le présent.
Machu Picchu n’est pas seulement une collection de ruines à voir sur les tours du Pérou. C’est une machine à remonter le temps qui vous transporte dans le passé. Il n’y a rien de tel.