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- De nouvelles façons de visiter Cusco et Machu Picchu
Depuis que le Machu Picchu a été désigné comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde en 2007, les visites se concentrent sur l’archéologie et l’histoire. Ce que je n’avais pas réalisé avant de commencer à voyager au Pérou en 2013, c’est à quel point la culture inca est encore bien vivante aujourd’hui dans la région de Cusco.
Avant même votre arrivée au Pérou, votre premier contact avec la culture inca sera probablement la langue quechua. C’est la langue que parlaient les Incas et elle est encore parlée par plus de trois millions de Péruviens. Le nom Machu Picchu est d’origine quechua : « machu » signifie vieux et « picchu » signifie montagne. L’influence linguistique des Incas se fait encore sentir au nord, à Pasto en Colombie, et au sud, à Puente del Inca en Argentine. Au Pérou, vous entendrez souvent des mots quechua pour désigner des personnes, des lieux, des aliments et des vêtements.
Une fois arrivé à Cusco, assurez-vous que votre guide parle le quechua. Il pourra ainsi vous traduire les noms des lieux importants et des aliments. Plus important encore, il pourra traduire pour vous dans les communautés rurales. C’est la clé pour comprendre comment la culture inca a survécu avec le peuple quechua d’aujourd’hui.
Il existe plusieurs endroits intéressants pour découvrir la culture quechua, certains à Cusco et d’autres plus éloignés. En ville, visitez le Centre des textiles traditionnels de Cusco pour en savoir plus sur le tissage, qui était la forme d’art la plus importante pour les Incas. Les vêtements finement tissés que l’on trouve sur les momies incas ne sont pas très différents des vêtements en laine d’alpaga et de vigogne de la plus haute qualité que l’on peut voir aujourd’hui. Le centre textile dispose d’un second site dans le village voisin de Chinchero.
À moins d’une demi-heure de Cusco, sur la route de Pisac, se trouve Awana Kancha, où l’on peut voir de près des lamas et des alpagas. C’est le meilleur endroit pour nourrir à la main les camélidés d’Amérique du Sud. Il est interdit de s’approcher des lamas qui paissent au Machu Picchu, mais à Awana Kancha, c’est encouragé. Les lamas étaient les bêtes de somme des Incas, qui transportaient les récoltes et les marchandises sur les plus hautes montagnes des Andes. La plupart des vêtements et des tissages que vous verrez sont fabriqués avec de la laine d’alpaga, qui est plus légère et plus chaude que la laine de mouton.
Le meilleur endroit pour apprendre ce que mangeaient les Incas est le Parque de la Papa, près de la ville de Pisac et à seulement une heure de Cusco. Vous serez accueilli en musique par des musiciens locaux qui jouent d’instruments andins traditionnels tels que des flûtes, des tambours et une conque transformée en corne, appelée pututu. Les villages qui composent le Parque de la Papa cultivent fièrement plus d’un millier de variétés de pommes de terre, conservant ainsi la plus importante culture inca. Apprenez à connaître les herbes médicinales et dégustez un déjeuner composé uniquement d’ingrédients andins comme le quinoa, le maïs et, bien sûr, les pommes de terre.
Plus j’en apprends sur la culture quechua, plus il m’est facile d’imaginer que Machu Picchu était une ville animée à l’apogée de l’empire inca. Je sais ce que les gens portaient lorsqu’ils marchaient dans les passages étroits. Je peux imaginer les lamas transportant des charges de pommes de terre ou de laine d’alpaga le long des terrasses. La musique qu’ils jouaient résonne dans le canyon et je peux presque sentir l’odeur de leur cuisine lorsque je traverse les maisons du quartier résidentiel. Les Incas n’ont pas seulement été assez forts pour conquérir la majeure partie de l’Amérique du Sud, leur culture est assez forte pour survivre jusqu’à aujourd’hui.
Cet article a été initialement publié dans le numéro 31 du magazine Globetrotting.
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