Voyage à à Montebello en Canada

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Pour beaucoup de gens, « Montebello » est synonyme de l’énorme hôtel qui partage le nom du village. Cependant, cette communauté ne se résume pas à son emblème le plus connu, même si la propriété vaut la peine d’être visitée, alors commençons par là.

Divulgation : j’ai visité certains de ces sites gratuitement en tant qu’invité des sites ou des offices de tourisme locaux. Cet article n’a été ni revu ni approuvé par personne, et toutes les opinions exprimées sont les miennes. Cet article contient des liens d’affiliation.

Fairmont Le Château Montebello (392 Notre Dame) est l’une des plus grandes structures en bois rond du monde. Une petite armée de plus de 3 000 ouvriers a utilisé environ 10 000 rondins de cèdre pour construire le lodge et plusieurs dépendances en quelques mois en 1930. Dans le bâtiment principal, une énorme cheminée en pierre de 20 mètres de long domine un hall central de trois étages.

À l’origine, le complexe n’était pas un hôtel. Pendant les 40 premières années de son existence, il s’agissait d’un club de chasse et de pêche exclusif qui comptait parmi ses membres des hommes politiques et des présidents de banque. Bien entendu, si vous étiez suffisamment riche ou célèbre, vous n’aviez pas besoin d’être membre pour profiter des installations du Seigniory Club ; Joan Crawford, Bing Crosby et Harry S. Truman y sont tous passés. Même après sa transformation en hôtel en 1970, le Seigniory Club a continué d’attirer des célébrités et des événements politiques majeurs.

Aujourd’hui, de nombreux Ottaviens le considèrent comme une destination de rêve pour un séjour d’une nuit. Mais saviez-vous que vous pouvez profiter des sentiers de randonnée, de la piste de curling intérieure, des pédalos, des vélos de location et d’autres activités récréatives de l’hôtel même si vous n’êtes pas un client ? Il vous suffit de vous acquitter d’un « droit d’accès au centre de villégiature » ; renseignez-vous auprès de l’hôtel pour connaître les tarifs en vigueur.

En ce qui concerne les activités de plein air, vous pouvez en profiter avec une carte journalière : Avez-vous entendu parler de Kenauk ?

Kenauk Nature : Une réserve naturelle secrète près de Montebello

Kenauk Nature (1000 Kenauk) est une grande étendue de nature sauvage située à environ 20 minutes au nord-est du village. Anciennement propriété du Château Montebello, elle a été acquise par la Société canadienne pour la conservation de la nature et plusieurs partenaires en 2017. Peu à peu, les nouveaux propriétaires ont ajouté des chalets luxueux dans des endroits isolés de la réserve. Les visiteurs qui y passent la nuit ont accès à tout, des excursions de pêche guidées à une tour d’escalade de 14,6 mètres (48 pieds). Si vous rêvez d’une aventure en plein air, Kenauk peut probablement la réaliser. Il y a même un sauna flottant qui peut être remorqué sur le lac en face de votre chalet.

Bien entendu, tout ce luxe a un prix. Si votre budget est plus modeste, contactez Kenauk pour vous renseigner sur les cartes journalières donnant accès aux pistes de ski de fond et de randonnée (les amateurs peuvent s’attaquer au difficile Baldy Trail, long de 8,5 kilomètres, qui mène à une ancienne tour d’incendie offrant une vue panoramique sur le lac).

Parc Oméga : Aventures de la faune

Si vous avez des enfants obsédés par les animaux, il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu parler du Parc Oméga (399, route 323 Nord), situé juste au nord du village de Montebello. Lorsque les enfants apprennent qu’ils peuvent donner des carottes aux cerfs, voir des ours et des bisons depuis la voiture et dormir dans une cabane entourée de loups, ils harcèlent tout adulte possédant un permis de conduire pour qu’il les y emmène immédiatement.

Plus sérieusement, les enfants ont une idée en tête. Même si vous ne pouvez pas utiliser votre progéniture comme excuse, cette réserve naturelle située à la périphérie du village vous plaira probablement. Tout au long de l’année, vous pouvez parcourir un itinéraire de 12 kilomètres en passant devant des élans, des renards, des chèvres des montagnes Rocheuses, des sangliers et d’autres animaux. Selon la saison, vous pourrez également faire de la randonnée, des raquettes ou du patinage, rendre visite aux animaux de la ferme ou faire de la tire d’érable sur la neige.

Diverses boutiques et restaurants permettent à chacun de se restaurer et de se divertir. Les repas peuvent être pris sur une terrasse extérieure surplombant un lac ou dans l’une des aires de pique-nique. Quelques tables de pique-nique abritées se trouvent le long du sentier des Premières Nations, où vous verrez également des sculptures en bois créées par l’artiste autochtone Denis Charette.

Scootrek : Explorez Montebello en e-scooter

De retour à Montebello, Scootrek (au Fairmont Le Château Montebello, 392 Notre Dame) propose plusieurs façons originales d’explorer la région. Vous pouvez louer un vélo électrique et partir seul, ce qui est amusant. Les « géo-aventures guidées par iPad » sont encore meilleures, à mon avis. Ces aventures se déroulent à bord d’un e-scooter – un petit véhicule aux couleurs vives qui ressemble à l’enfant chéri d’un trike pour adulte et d’un scooter de centre commercial – pour participer à une chasse au trésor unique et à un jeu de questions-réponses sur les véhicules. L’iPad vous donne des indices sur des endroits situés le long de sentiers et de routes secondaires. Lorsque vous réussissez à atteindre un endroit, vous apprenez un peu d’histoire locale ou d’écologie grâce aux messages affichés sur l’iPad, puis vous obtenez l’indice suivant et vous repartez.

Et si vous craignez de faire un bruit de tronçonneuse en traversant les bois en crachant de la pollution, ce n’est pas le cas. Les scooters sont étrangement silencieux et ne produisent pas d’émissions.

Vous avez besoin d’un permis de conduire (voiture, moto ou scooter), mais les enfants peuvent monter à bord moyennant un supplément. Partez en groupe : je vous garantis que vous rirez aux éclats en apprenant à maîtriser les engins (il peut y avoir des jurons) et en faisant la course pour être le premier à relever le défi. J’ai essayé les excursions deux fois – une fois à Montebello avec ma fille, et une autre fois à l’emplacement de Chelsea avec un groupe d’amis – et j’ai eu un plaisir fou les deux fois.

Parc national de Plaisance : Pagayage, observation des oiseaux et jeux d’eau

Vous voulez encore plus de plaisir en plein air ? En allant ou en revenant de Montebello, vous pouvez vous arrêter au Parc national de Plaisance (chemin de Presqu’iles, Plaisance). Les attractions comprennent une aire de jeux d’eau pour les enfants et une promenade dans les marais appelée La Zizanie-des-Marais, très appréciée des ornithologues à la recherche de hérons, de balbuzards, de canards et d’autres oiseaux aquatiques. Vous pouvez également louer des kayaks, des canoës, des barques et des planches à pagaie (ou utiliser les vôtres) pour explorer la rivière des Outaouais, ou emprunter les sentiers de randonnée.

Manoir Papineau : Un plaisir pour les amateurs d’histoire

Toutes les terres situées sous Kenauk, le Château Montebello, le village et plus encore étaient autrefois le domaine de Louis-Joseph Papineau, un politicien et l’un des chefs des rébellions de 1837. Il a fui le pays pendant quelques années après le soulèvement, mais le tollé n’a pas semblé lui causer de dommages durables. En 1848, il est revenu dans la région de Montebello et a commencé à construire un grand manoir.

Cette maison, le Manoir Papineau, se trouve toujours à proximité de l’hôtel et est aujourd’hui un site historique national. Parcs Canada l’a récemment restauré pour un montant de 6,5 millions de dollars. C’est un endroit amusant à explorer pour les amateurs d’histoire, car il comprend de nombreux recoins originaux, comme un ancien musée familial privé. En été, vous pouvez participer à des visites guidées par des interprètes costumés et vous inscrire à des événements spéciaux, tels que des expositions d’art et des goûters de style victorien.

Magasins et restaurants de Montebello

Presque tous mes commerces préférés à Montebello sont des endroits où l’on peut acheter de la nourriture ou des boissons (c’est peut-être un indice pour expliquer pourquoi j’aime tant ce village), alors je les ai tous regroupés dans une seule section.

Après toutes ces aventures en plein air, vous avez peut-être soif. Si c’est le cas, glissez-vous sur un tabouret de bar aux Brasseurs de Montebello (485 Notre Dame), une brasserie artisanale ouverte par un groupe d’amis en 2014. Toutes ses bières ont un lien étroit avec la région. L’une de mes préférées, La Reine du Mont Vinoy, est faite avec du miel de Chénéville. Et Le Fantôme d’Ézilda porte le nom d’un fantôme qui, selon la rumeur, hanterait encore le quartier, plus d’un siècle après sa disparition. Il n’est donc pas surprenant qu’elle soit classée dans la catégorie des « bières fortes » ; après tout, on ne plaisante pas avec les fantômes.

Traversez la rue pour accompagner vos bières de pralines, d’écorces de chocolat et d’autres friandises de ChocoMotive (502 Notre Dame). Installée dans l’ancienne gare du village, un petit bâtiment en rondins construit en 1931, cette chocolaterie n’est pas seulement géniale ; elle fait partie du réseau québécois des économusées, qui mettent en lumière l’histoire industrielle de la province par le biais d’expositions et de démonstrations. Vous n’avez donc pas à vous sentir coupable de manger ici. C’est éducatif.

À côté, les Brasseurs de Montebello font partie des nombreuses bières du Zouk (530 Notre Dame), un pub convivial installé dans une autre structure en bois (encore les rondins !), où l’on peut se détendre avec des hamburgers, des ailes de poulet, des nachos, des pizzas et d’autres plats. Il y a un agréable patio à l’avant et une terrasse encore plus agréable à l’arrière, à l’abri du bruit de la rue.

À l’autre bout de la courte rue principale du village, les amateurs de bonne chère devraient également se rendre à la Fromagerie Montebello (687A Notre Dame). Le fromager Alain Boyer a commencé à apprendre son métier à la fin des années 1980, alors qu’il était adolescent. Des décennies plus tard, il est devenu l’un des propriétaires de cette charmante fromagerie et a mis au point le fromage à pâte persillée Rebellion 1837, qui a remporté un prix. En temps normal, je déteste le fromage bleu, mais cette version fabriquée à partir de lait de vache est étonnamment douce. Toutefois, celui que j’achète habituellement pour le ramener à la maison est la Tête à Papineau, un fromage à pâte semi-ferme qui plairait à presque tous les convives d’un plateau de fromages.

J’espère que vous avez gardé de la place et de l’argent, car il y a un autre arrêt que je dois vous recommander, surtout si vous célébrez une occasion spéciale. Aux Chantignoles, le restaurant officiel du Château Montebello, sert un menu élégant et fréquemment renouvelé, qui comprend généralement au moins un peu de gibier – un carpaccio de venaison, par exemple – ainsi que des classiques comme la côte de bœuf. Réservez longtemps à l’avance pour obtenir une table près des grandes fenêtres, d’où vous aurez une vue imprenable sur la rivière des Outaouais. Et pour ceux qui ne peuvent pas résister au brunch du dimanche, le repas du week-end est énorme et légendaire.

Si vous y allez

Montebello se trouve à 83 kilomètres de la Colline du Parlement et les options de transport en commun sont inexistantes. La route la plus directe à partir du centre-ville d’Ottawa est le pont Macdonald-Cartier et l’autoroute 50 du Québec vers l’est jusqu’à la sortie 210. Si vous venez de l’est d’Ottawa, vous pouvez éviter de passer par le centre-ville en traversant la rivière des Outaouais sur le traversier Cumberland-Masson, exploité toute l’année par les Traversiers Bourbonnais, puis en reprenant l’autoroute 50.

Envie de faire du vélo ? Si vous optez pour le traversier, vous pouvez emprunter le sentier de la rivière des Outaouais du côté ontarien (environ 20 kilomètres entre le parc Rockcliffe et l’île Petrie) et les pistes cyclables riveraines du parc national de Plaisance du côté québécois (environ 26 kilomètres entre Thurso et Plaisance ; renseignez-vous auprès du parc avant de partir, car certains sentiers ont été endommagés par des inondations en 2019). Pour le reste du parcours, vous serez sur des routes.

Pour les renseignements sur Montebello, voir Tourisme Outaouais. Le bureau d’information touristique du village se trouve dans le même édifice que ChocoMotive (502 Notre Dame).

Vous voulez rester plus longtemps ? Utilisez la carte ci-dessous pour trouver et réserver un hébergement. Divulgation : Je recevrai une petite commission pour toute réservation, ce qui aidera à soutenir ce site. (Merci !)

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