Sur la route : Le guide ultime de l’itinéraire de la Route 66 aux États-Unis

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Faits concernant la Route 66

• Longueur de l’itinéraire : 2 720,98 km (3 940 km)
• Durée du voyage : Environ 30 heures de route (sans arrêts) pour couvrir l’ensemble de l’itinéraire.
• Nombre d’États couverts : 8 États (Californie, Arizona, Nouveau Mexique, Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri et Illinois)
• Durée de l’itinéraire : Avec les haltes, environ 2 semaines
• Ville/État de départ : Chicago, Illinois
• Ville / État de départ : Los Angeles, Californie
• Hébergement : Motels, camping-cars et auberges tout au long de l’itinéraire.

Histoire de la Route 66

Créée en 1926, la Route 66 a été la première autoroute transcontinentale de ce type. L’architecture unique d’une autoroute traversant le pays en diagonale est devenue le pouls de l’Amérique.

La Route 66 est devenue une route recherchée par l’industrie du camionnage et par de nombreuses familles qui ont émigré vers l’ouest pendant la Grande Dépression. Plus important encore, elle a servi de route principale pour ceux qui ont voyagé vers l’ouest pour reconstruire pendant le Dust Bowl des années 1930, qui a considérablement endommagé l’écologie et l’agriculture de nombreuses communautés américaines.

Au fur et à mesure que l’autoroute gagne en popularité, la Route 66 devient un lieu de stabilité économique pour les familles qui s’installent le long des routes. Dans les années qui ont suivi, elle est devenue la source de vie et la « route des rêves » de nombreux Américains.

US Route 66 : Un itinéraire idéal de 14 jours

Explorez la Route 66 et le cœur de l’Amérique en deux semaines, qui vous mènera du cœur de Chicago jusqu’à la côte ouest étincelante de la Californie. En chemin, vous découvrirez des lieux qui ont résisté à l’épreuve du temps et qui représentent l’âme même de l’Amérique.

Jour 1 : De Chicago, Illinois à Springfield, Illinois

C’est ici que tout commence. La Mother Road commence soit à l’angle de Jackson Boulevard et de Michigan Avenue (le point de départ original de 1926), soit à l’angle de Jackson Boulevard et de Lake Shore Drive (depuis 1933). Allez déjeuner chez Lou Mitchell’s (depuis 1949) pour un départ parfait sur la Route 66.

Depuis Chicago, la Route 66 se dirige vers le sud-ouest jusqu’à Pontiac, où se trouve le temple de la renommée de la Route 66 et où vous pourrez faire une pause sur les ponts historiques Swinging Foot Bridges. Continuez jusqu’à Lincoln, nommé d’après le célèbre président, où vous pourrez explorer de nombreux sites, notamment l’endroit où le président Lincoln a exercé son métier d’avocat, le Lincoln Heritage Museum et une statue géante du président lui-même. Enfin, terminez votre première journée à Springfield par un dîner au Cozy Dog Drive-In. Apprenez-en plus sur les émeutes raciales de 1908 en visitant le Mahan’s Filling Station restauré dans les années 1920.

• Principale attraction : Lou Mitchell’s

Jour 2 : De l’Illinois au Missouri

Louis, en passant par Staunton et le célèbre Henry’s Rabbit Ranch et Route 66 Emporium. Rendez-vous au Chain of Rocks Bridge, le célèbre pont d’un kilomètre de long qui a permis au trafic de traverser le Mississippi pendant des décennies avant d’être fermé à la circulation. Il vaut la peine de faire un détour pour se promener sur le pont, désormais ouvert aux cyclistes et aux piétons.

Louis et déjeunez au Eat Rite Diner avant de vous rendre à l’emblématique Gateway Arch. Terminez votre journée à Sullivan, où vous trouverez les célèbres Meramec Caverns. Ces cavernes ont été formées à partir de dépôts de calcaire érodés au fil des ans, avec des artefacts datant de l’époque des Amérindiens précolombiens. Meramec Caverns est célèbre pour être l’une des grottes les plus visitées du Missouri et une destination phare pour ceux qui arrivent dans l’État par la Route 66.

• Principales attractions : Meramec Caverns, pont Chain of Rocks

Jour 3 : Du Missouri au Kansas

Depuis les cavernes, continuez le long de la Route 66 jusqu’à la ville de Cuba, également connue sous le nom de « Route 66 Mural City » (ville murale de la Route 66) pour ses peintures vives qui racontent l’incroyable et riche histoire de la ville. Prenez votre petit-déjeuner au Shelly’s Route 66 Cafe à Cuba avant de vous diriger vers la ville de Rolla.

À Rolla, découvrez les plats à emporter du Mule Trading Post, un magasin de souvenirs populaire ouvert depuis 1957, et du Totem Pole Trading Post, un autre magasin de souvenirs et de snacks ouvert depuis 1933. Continuez jusqu’à Devil’s Elbow et traversez le pont Devil Elbow, jusqu’à Waynesville et la Piste des Larmes. Descendez l’autoroute et passez du temps à Springfield, Missouri, où vous trouverez de nombreux souvenirs de l’époque de la Route 66 avec des enseignes au néon, des panneaux d’affichage, le Gilloz Theatre de 1926 et le Route 66 Car Museum (musée de la voiture de la Route 66).

Enfin, terminez votre journée au Kansas. Bien que la Route 66 ne couvre que 20,92 km de l’État, prenez le temps de vous arrêter à « Cars on the Route » à Galena et mangez un morceau à « Angel’s on the Route » à Baxter Springs. Il s’agit dans les deux cas de stations-service Kan-O-Tex originales, c’est-à-dire de restaurants, de boutiques de souvenirs et de stations-service en bord de route, qui ont servi à de nombreuses familles à l’époque de la Route 66.

• Principales attractions : Voitures sur la route, Poste de traite de Totem Pole

Jour 4 : Du Kansas à l’Oklahoma

En quittant le Kansas, vous entrerez dans l’Oklahoma, qui est riche en histoire et qui contient 643,74 km de Route 66. L’Oklahoma est l’État qui chevauche le Midwest et le Sud. C’est aussi le lieu de résidence de Cyrus Avery, le « père de la Route 66 », qui a créé l’ensemble de la route et en a fait la promotion de son vivant. Vous passerez ensuite par Claremore. Les fans de l’acteur et cow-boy américain Will Rogers trouveront ici de nombreux sites tels que son musée commémoratif et la statue du « fils préféré de l’Oklahoma ».

Continuez jusqu’à Catoosa. Ne manquez pas de vous arrêter à l’emblématique Blue Whale, l’une des attractions les plus reconnaissables de la Route 66. Déjeunez au Clanton’s Cafe, le plus ancien restaurant familial de la Route 66 (ouvert depuis 1927), avant de vous diriger vers la ville diversifiée de Tulsa.

Une fois dans la ville de Tulsa, vous trouverez une grande partie de ce qui reste de la Route 66 préservée dans la ville. Explorez l’architecture remarquable des bâtiments Art déco des années 1930 et les lieux emblématiques de la Route 66 tels que la station-service Blue Dome de 1925, le pont Cyrus Avery de 1916 et le Village historique de la Route 66. Terminez la soirée par un dîner au El Rancho Grande et un concert au Cain’s Ballroom. Terminez la soirée au Desert Hills Motel, qui date de 1953 (ses enseignes au néon sont toujours intactes !).

• Principale attraction : Baleine bleue

Jour 5 : De Tulsa, Oklahoma à Oklahoma City

Commencez tôt dans l’Oklahoma, à partir de Tulsa, et roulez jusqu’à Sapulpa. Visitez l’historique Frankoma Pottery (qui vend des poteries faites à la main depuis 1933), Rock Creek Bridge et l’ancien Teepee Drive-In Theater. Dégustez un hamburger au Happy Burger avant de quitter Sapulpa.

Passez devant le Seaba Station Motorcycle Museum, une station-service de 1921 transformée en musée de la moto à Warwick, et dirigez-vous vers Arcadia. Jetez un coup d’œil à l’Oklahoma County 66 Auto Trim and Mini Museum, une collection artistique de répliques de nombreuses icônes classiques de la Route 66, telles que le Wigwam Motel et le Catoosa Blue Whale. En continuant vers Oklahoma City, faites une halte à Pops, une station-service néo-moderne et un joyau du soda. Passez le reste de la journée à découvrir les nombreux musées historiques et les points forts de la ville.

Jour 6 : D’Oklahoma City au Texas

Depuis Oklahoma City, roulez l’estomac vide jusqu’à El Reno, une ville connue pour sa gastronomie américaine et ses restaurants de la Route 66. C’est là que se trouve le premier burger à l’oignon frit, né à l’époque de la Dépression. Savourez ce classique dans le plus ancien restaurant de burgers, Robert’s Grill, qui sert des burgers à l’oignon depuis 1926. Ensuite, dirigez-vous lentement vers Clinton et visitez le musée de la Route 66 de l’Oklahoma. N’oubliez pas de vous arrêter au magasin indien Mohawk Lodge. Ce magasin date de la fin des années 1800 et propose certains des articles amérindiens les plus authentiques du pays. Dînez dans le restaurant historique de 1925 du Clinton Country Club, le White Dog Hill.

Terminez votre voyage dans l’Oklahoma à Elk City, où se trouve le National Route 66 Museum Complex. Vous y trouverez le guide complet de la Route 66, de son tracé à son histoire, en passant par les États qu’elle traverse. Faites un dernier adieu à l’Oklahoma en vous rendant à Pony Bridge, rendu célèbre par le film de 1939 « Les raisins de la colère ». Passez la frontière de l’État du Texas pour terminer votre journée en visitant la station Shamrock’s Tower et l’auberge U-Drop, une merveille de l’art de l’époque de la Dépression. Poursuivez votre route et reposez-vous le soir à Amarillo.

• Principales attractions : Route 66 Museum, Pony Bridge, U-Drop Inn

Jour 7 : Du Texas au Nouveau Mexique

Commencez votre journée en explorant Amarillo, la plus grande ville du Texas Panhandle. Faites un tour à Cadillac Ranch, une installation artistique de 10 Cadillacs à moitié enterrées dans le désert texan. Remontez le temps jusqu’à l’époque classique de la Route 66 sur 6th Street. Le quartier s’étend sur treize pâtés de maisons le long de la 6e rue dans le quartier de San Jacinto Heights, entre les avenues Georgia et Forrest. Il a été développé dans les années 1900 comme une banlieue de tramways et est devenu une route dans le cadre du système routier de l’Ozark Trail en 1921. Vous trouverez de nombreuses stations de services anciennes et des bâtiments architecturaux des années 1920 à 1940 le long des rues, y compris des magasins, des boutiques et le Ranchotel Historic Motel.

Depuis Amarillo, descendez jusqu’à la ville de Vega et découvrez la station-service restaurée Magnolia des années 1920 et le Dot’s Mini Museum, qui regroupe de nombreux objets personnels de l’époque de la Route 66. Montez ensuite jusqu’à l’État suivant, le Nouveau-Mexique, le pays de l’enchantement.

En chemin, vous vous arrêterez à Tucumcari, une ville qui reste fidèle à l’esprit de la Route 66. La ville est connue pour ses 2 000 motels. Passez la nuit dans l’un des nombreux motels historiques de la Route 66, tels que le Blue Swallow, le Motel Safari et le Pow Wow Inn, qui arborent tous les emblématiques enseignes au néon de la Route 66. Ne vous arrêtez pas avant d’avoir visité le théâtre Art déco des années 1930, The Odeon, et d’avoir vu ce qui s’y passe !

• Principale attraction : Cadillac Ranch

Jour 8 : De Tucumcari, Nouveau Mexique à Albuquerque, Nouveau Mexique

Rendez-vous à Santa Rosa et dînez au restaurant Route 66 avant d’emprunter la route d’avant 1937 qui traverse Santa Fe à partir de Santa Rosa. Traversez le nord pittoresque de Romeroville et dirigez-vous vers la capitale de l’État, Santa Fe. La ville est surtout connue pour son art, avec une abondance de musées, de galeries et d’œuvres d’art de rue. Visitez l’hôtel historique La Fonda, Museum Hill et les galeries qui bordent Canyon Road.

Reprenez l’itinéraire pour arriver à Albuquerque – le plus long tronçon de la Route 66. Découvrez la vieille ville historique, le tramway de Sandia Peak, la plage de Tingley et le musée d’Albuquerque. Allez voir un film au KiMo Theatre et passez la nuit au Enchanted Trails RV Park and Trading Post dans une caravane des années 1950 ou 1960.

• Principales attractions : La Fonda Hotel, Tingley Beach

Jour 9 : Du Nouveau-Mexique à l’Arizona

Rendez-vous à Acoma Pueblo, la plus ancienne communauté habitée d’Amérique du Nord depuis 1150. Elle abrite la tribu Acoma Pueblo. La vue sur les plaines est à couper le souffle, surtout si vous pouvez assister au lever du soleil au sommet de la Mesa. Depuis le Pueblo, en passant par Cubero, visitez le poste de traite de Villa De Cubero, où vous trouverez des produits d’épicerie et des fournitures générales. Faites une dernière halte dans la partie du Nouveau-Mexique à Gallup. Vous voudrez visiter le Rex Museum, un ancien hôtel et bordel datant de 1900, le théâtre El Morro, l’hôtel El Rancho et l’ancien palais de justice du comté de McKinley, qui contient plusieurs peintures murales datant de l’époque du New Deal.

Dirigez-vous vers la ville de Lupton, en Arizona, et assurez-vous de vous arrêter au Yellowhorse Trading Post, tenu par une famille navajo qui a commencé à vendre des tapis le long de la Route 66 dans les années 1950. Dépassez la ville de Chambers et visitez le Painted Desert and Petrified Forest National Park. Le parc est un point de repère de la culture amérindienne, où vous trouverez des ruines amérindiennes et des pétroglyphes. Parcourez les nombreux sentiers du parc avant de vous rendre dans la ville voisine de Holbrook. Cette ville possède de nombreux bâtiments historiques, dont le Bucket of Blood Saloon et l’ancien palais de justice du comté de Navajo. Explorez les nombreux objets originaux du palais de justice et l’histoire locale de la culture navajo avant de vous reposer au célèbre Wigwam Motel. Les visiteurs de ce motel dorment dans des tipis en béton depuis 1950 !

• Principale attraction : Désert peint

Jour 10 : De Holbrook, Arizona à Flagstaff, Arizona

Dînez au Joe & Aggie’s Cafe à Holbrook et continuez jusqu’à Winslow. Dans la ville, vous trouverez de nombreuses stations-service, enseignes et cafés datant de l’époque de la Route 66. Prenez le temps de visiter l’hôtel La Posada, l’ancien hôtel Harvey House datant de 1928, ainsi que le Lorenzo Hubbell Trading Post and Warehouse, construit en 1917 par les Navajos. Mangez à l’E & O Kitchen avant de vous rendre à Flagstaff, la plus grande ville de l’Arizona sur la Route 66.

La ville est confortablement installée entre montagnes et forêts. De nombreux bâtiments datant du XIXe siècle et de l’époque de la Route 66 existent encore dans le quartier historique du centre-ville. Ne manquez pas de visiter l’observatoire Lowell, construit en 1894, le Riordan Mansion State Historic Park et le Sunset Crater Volcano National Museum. Dînez au Grand Canyon Cafe, un restaurant de l’époque de la Route 66 ouvert depuis 1942, avant de vous installer au Weatherford Hotel, un établissement historique datant de 1897.

• Principale attraction : Observatoire Lowell

Jour 11 : De Flagstaff, Arizona à Kingman, Arizona

Prenez votre petit-déjeuner chez Miz Zips et dirigez-vous vers William, un endroit populaire si vous voulez faire un détour pour voir le Grand Canyon National Park depuis la Route 66. Sinon, explorez William et le musée de la station-service Pete’s Route 66, magnifiquement restauré. Passez un peu de temps à visiter le quartier historique et à découvrir l’ancien Frey Marcos Hotel et le Sultana Theatre.

Déjeunez à Seligman au Angel’s Delgadillo’s Snow Cap Drive-In. Prenez le temps de quitter la route et de vous promener dans les magasins de souvenirs et l’ancien Cottage Hotel avant de vous installer à Kingman. Prenez le temps de visiter l’Arizona Route 77 Museum, une ancienne centrale électrique qui a desservi la ville entre 1907 et 1911. Vous trouverez des machines à vapeur au Locomotive Park et de nombreux joyaux cachés de la Route 66 le long des rues de la ville. D’z Route 66 Diner avant de terminer la nuit au El Trovatore.

• Principales attractions : Route 66 Gas Station Museum

Jour 12 : De l’Arizona à la Californie

Mangez au Ma and Pa’s Hot Rod Cafe à Kingman avant de quitter l’Arizona, où vous passerez la journée à explorer le plus long tronçon de la Route 66. Cette partie de la route traverse d’anciennes villes minières et des villes fantômes de l’époque de la Route 66. Soyez très prudent lorsque vous conduisez sur ce tronçon en raison de ses routes sinueuses et de ses virages en épingle à cheveux. Après une route panoramique, vous vous rendrez à Oatman, une ancienne ville minière des années 1920. Passez l’après-midi à assister à des spectacles de l’Ouest et à trouver des bures vivantes dans les rues avant d’aller déjeuner à l’Oatman Hotel Restaurant and Saloon.

Faites vos adieux à l’Arizona et passez la frontière de la Californie, dernier État de votre voyage sur la Route 66. Vous vous retrouverez bientôt dans la ville de Needles. Vous y trouverez de nombreux commerces datant de l’époque de la Route 66, comme des motels d’époque, un dépôt ferroviaire et un wagon de Borax géant. Terminez votre soirée en dînant au Wagon Wheel Restaurant, tout en écoutant de la musique live avant d’aller vous coucher à l’Imperial 400 Motor Inn, un établissement datant de la Route 66.

Jour 13 : De Needles (Californie) à Barstow (Californie)

Faites un détour de bonne heure par le parc national de Joshua Tree et prenez votre petit-déjeuner au Crossroads Cafe. De là, faites un tour panoramique du parc et, si vous avez l’âme aventurière, essayez l’une des nombreuses randonnées que le parc a à offrir. Une fois que vous avez terminé, prenez la route vers la ville de Barstow.

Barstow est une ville qui mérite d’être explorée. Vous y trouverez de nombreux néons et peintures murales emblématiques de la Route 66. Déjeunez chez Rosita’s, un restaurant mexicain datant de 1954. Découvrez une vaste collection d’enseignes automobiles au Tom’s Certified Welding and Machine Shop, visitez le Route 66 Mother Road Museum et un ancien dépôt ferroviaire datant de 1911, aujourd’hui connu sous le nom de Casa del Desierto. Terminez la nuit au DiNapoli’s Fire House Restaurant et reposez-vous dans l’emblématique Route 66 Motel avant d’entamer la dernière partie de votre voyage.

• Principales attractions : Elmer’s Bottle Tree Ranch

Jour 14 : De Barstow (Californie) à Los Angeles (Californie)

Après deux semaines de routes poussiéreuses, vous arrivez au bout du voyage. Le dernier tronçon de la Route 66 est une question de temps. Los Angeles est réputée pour son trafic, il est donc recommandé d’arriver à la jetée de Santa Monica au plus tard en début d’après-midi.

Prenez un dernier petit-déjeuner Route 66 au Roy’s Cafe de Barstow avant de vous rendre à Rancho Cucamonga. Faites un arrêt rapide au musée d’histoire locale qui était autrefois la station-service de Cucamonga en 1915. Avant de reprendre la route, mangez un morceau au Sycamore Inn, l’un des plus anciens restaurants de la Route 66, datant de 1848.

Dirigez-vous vers Pasadena où vous trouverez le Colorado Street Bridge et un vieux moulin du 19e siècle. Si vous avez le temps, explorez la Gamble House, une maison de style art et artisanat construite pour la riche famille Gamble en 1908. Ne manquez pas de prendre un repas à la pharmacie Fair Oaks avant de vous rendre à Los Angeles.

En passant par Los Angeles, vous traverserez les quartiers de Highland Park, Echo Park, Hollywood et Beverly Hills. Prenez le temps d’apercevoir le Highland Theater de 1924 et le panneau Hollywood. Maintenant, vous vous dirigez lentement vers la fin de la route 66. À l’origine, en 1926, le terminus se trouvait à l’angle de la 7e rue et de Broadway. Aujourd’hui, il a été déplacé à l’intersection de Lincoln Boulevard et d’Olympic Boulevard à Santa Monica. Descendez jusqu’à la célèbre plage, marchez jusqu’au quai avant de vous baigner dans les eaux de la côte ouest. Vous êtes arrivés !

Tracés alternatifs

La Route 66 a vu le jour en 1926 en tant que réseau de routes locales dans le cadre du US Highway System. La plupart des routes créées à cette époque n’étaient pas goudronnées, mais constituées de planches de bois sur des plaines de sable.

Au fil du temps, le réseau routier fédéral a été amélioré. À la fin des années 1930, le tracé original de 1926 a été élargi et pavé. Le gouvernement a procédé à des réalignements en 1937 (après la Seconde Guerre mondiale) et à nouveau en 1952. Certains de ces tracés existent encore aujourd’hui, tandis que d’autres ont été fermés en raison de la dangerosité des routes et des fermetures.

Veuillez noter que tous les tracés mentionnés dans cet article sont praticables / en service. Les dates sont une référence à la date à laquelle le tracé a été officiellement utilisé comme partie de la Route 66. Les tracés peuvent être activés ou désactivés à tout moment, alors n’oubliez pas de vous renseigner avant de partir en voyage. Voici quelques-uns des autres tracés de la route :

• Illinois
  • Tracé 1926 – 1930 (via Carlinville)
  • Tracé postérieur à 1930 (via Farmersville et Litchfield)
• Missouri
  • Tracé antérieur à 1932 (1926-1932) via Des Peres et Ellisville
  • Tracé postérieur à 1932 (via Pacific et Eureka)
• Oklahoma
  • Tracé antérieur à 1937 via El Reno

    Nouveau Mexique

  • Tracé postérieur à 1937 (de Tucumcari à Albuquerque)
  • Tracé antérieur à 1937 (de Tucumcari à Santa Fe)
• Oklahoma
  • Tracé antérieur à 1937 via El Reno
• Arizona
  • Après 1931 via l’I-40 jusqu’à Sanders
  • Tracé d’avant 1941 via Flagstaff
  • Post-1952 via I-40 jusqu’à Needle Mountain Road
• Californie
  • Tracé 1926-1931 via Pasadena jusqu’à Los Angeles (pour atteindre le terminus d’origine dans le centre de Los Angeles)

Autrefois artère du pays, la Route 66 a apporté la stabilité et un nouveau mode de vie aux Américains dans les années 1930. Au fil des ans, avec l’urbanisation des routes, la Route 66 s’est peu à peu perdue dans l’infrastructure croissante du pays. Quoi qu’il en soit, la Route 66 est toujours une route qui a une signification pour le peuple américain.