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- L’excursion dans le canyon de Colca : Ne passez pas à côté !
Comment s’y rendre
Arequipa, deuxième ville du Pérou, est la porte d’entrée du canyon de Colca. Pour les voyageurs indépendants, un service de bus relie Arequipa aux villes de Chivay et Cabanaconde, bases populaires pour l’exploration de la vallée, et il y a plusieurs départs par jour. Le trajet jusqu’à Chivay dure deux à trois heures et celui jusqu’à Cabanaconde prend à peu près la même durée.
Meilleure période pour visiter
La saison sèche s’étend de mai à novembre et c’est probablement la période la plus confortable pour visiter le pays. Le temps est frais, mais les températures peuvent descendre en dessous de zéro la nuit. Cependant, les précipitations sont minimes et c’est une bonne période pour faire du trekking. La meilleure période pour observer les condors s’étend de juin à septembre. La saison des pluies s’étend de décembre à avril, atteignant son intensité maximale en février, et il est préférable d’éviter ces mois. À la fin de la saison des pluies, en avril et mai, les champs sont verts, les montagnes sont couvertes de neige et la vallée est la plus photogénique.
À voir et à faire
L’excursion dans le canyon de Colca est aujourd’hui l’une des principales attractions du Pérou et, au cours des dernières décennies, un nombre croissant de touristes ont fait le voyage pour découvrir la beauté majestueuse de ce vaste paysage andin. Le canyon est deux fois plus profond que le Grand Canyon aux États-Unis et les nombreux points de vue offrent aux visiteurs la possibilité de contempler la puissance de l’immensité de la nature. La vallée conserve d’anciennes terrasses agricoles, encore utilisées aujourd’hui, qui datent d’avant l’arrivée des Incas.
Le canyon de Colca est également une zone importante pour la biodiversité et les visiteurs peuvent apercevoir des troupeaux de vigognes, cousins sauvages des alpagas et des lamas, ainsi que des aigles et d’autres animaux sauvages. Cependant, la plupart des gens espèrent apercevoir le condor des Andes, le vautour géant du Nouveau Monde, et le point de vue de la Cruz de Condor est considéré comme l’un des meilleurs endroits de tout le continent pour les observer.
Les groupes indigènes locaux, les Cabanas et les Collaguas, qui habitent la vallée depuis l’époque pré-inca, sont également intéressants. Linguistiquement distincts les uns des autres, ils ont su préserver une partie de leur mode de vie traditionnel et sont reconnaissables à leur couvre-chef distinctif.
Pour les plus actifs, il existe de nombreuses possibilités de randonnées gratifiantes dans ce magnifique décor de montagnes escarpées. L’une des randonnées les plus populaires va de Cabanaconde à l’oasis de Sangalle, au fond de la vallée, à 1 200 m d’altitude. Il est possible de descendre et de remonter en une journée, mais un choix plus populaire consiste à passer une nuit à Sangalle pour profiter des piscines naturelles qui s’y trouvent avant de revenir le lendemain.
Itinéraires de trekking et de tourisme
Vous pouvez choisir de faire un « tour » ou un « trek » dans le Canyon de Colca. Un circuit dans le canyon de Colca vous emmènera dans différents villages et points de vue pour voir les sites les plus importants, tandis qu’un trekking vous fera marcher jusqu’au fond de la vallée. Voici quelques exemples d’itinéraires de circuits et de treks :
- Circuit d’une journée – idéal pour les personnes qui n’ont pas beaucoup de temps
Un circuit d’une journée commence généralement par un trajet matinal d’Arequipa à Chivay pour le petit-déjeuner, puis jusqu’au célèbre point de vue de la Cruz del Condor, où l’on peut apercevoir des condors. L’étape suivante peut être Antahuilque pour admirer les anciennes terrasses creusées dans les flancs des collines. Ensuite, vous vous rendrez à Maca pour voir des alpagas et des lamas, puis dans la ville de Yanque pour voir les sources d’eau chaude qui s’y trouvent. Un déjeuner peut être prévu à Chivay avant de s’arrêter à Patapampa pour admirer les montagnes et les volcans sur le chemin du retour vers Arequipa.
- Randonnée de 2 jours – un avant-goût du canyon
Ce trek commence par un trajet en voiture d’Arequipa à Chivay et au point de vue Cruz del Condor pour observer les condors. Ensuite, un court trajet en voiture vous conduira au départ du sentier de randonnée à 3 300 m. La première partie de la randonnée descend vers Cosñirhua et Malata pour le déjeuner (2 300 m). La première partie de la marche est une descente vers Cosñirhua et Malata pour le déjeuner (2 100 m), puis vers l’oasis de Sangalle à 1 900 m où vous dormirez. Le lendemain matin, il faut se lever tôt pour remonter à Cabanaconde. Vous assisterez au lever du soleil en chemin et aurez des vues sur les terrasses pré-incas. Ensuite, retour en voiture à Arequipa.
- Trek de 3 jours – une version plus tranquille
Ce trek est similaire à la version de deux jours, mais l’itinéraire est légèrement différent. La première nuit est passée à San Juan de Chuccho avant d’arriver à Sangalle le deuxième jour.
Conseils de pro
- Tout le monde doit acheter un billet touristique pour visiter le canyon au prix de 70 PEN (environ 22 USD). Veillez à acheter votre billet auprès d’un vendeur authentique. Il est déjà arrivé que des personnes achètent des faux billets sans le savoir.
- Si vous prévoyez de faire du trekking, il est fortement conseillé de passer un ou deux jours d’acclimatation à Arequipa afin de réduire les risques de mal d’altitude.
Si la plupart des visiteurs du Pérou se rendent directement à Cusco, dans la vallée sacrée ou au Machu Picchu, le canyon de Colca est également facile d’accès. Toute personne disposant de quelques jours à consacrer à la nature à grande échelle, aux cultures locales uniques et à la faune andine typique ferait bien d’intégrer un circuit dans le canyon de Colca à son itinéraire.