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5 raisons de visiter Chachapoyas
Ce coin du Pérou est loin des lieux touristiques habituels de la Vallée sacrée ou des sentiers de randonnée populaires de la Cordillère blanche, comme la Laguna 69 ou le trek de Santa Cruz, ou encore le Chemin de l’Inca, mais il possède quelques-uns des sites les plus fascinants et les plus méconnus du Pérou, tous situés à proximité de Chachapoyas. Voici quelques-uns des points forts de la région de Chachapoyas :
#1 Les ruines de Kuélap
L’imposante cité pré-inca de Kuélap est l’une des attractions de la région de Chachapoyas. Construit au VIe siècle de notre ère, ce site a été perdu jusqu’à sa redécouverte en 1843, et une grande partie de son importance est encore inconnue aujourd’hui. Kuélap se caractérise par des murs de pierre massifs pouvant atteindre 20 mètres de haut et comprend plusieurs structures religieuses, dont le Tintero (« puits d’encre »), un site où l’on suppose qu’il y a eu des sacrifices humains.
Kuélap se trouve à environ deux heures et demie de voiture de la ville. Il est également possible d’arriver à pied depuis Tingo, un village que l’on peut rejoindre depuis la ville en taxi ou en colectivo (taxis collectifs). La marche dure environ deux heures. Une autre option consiste à intégrer la visite dans un trekking de plusieurs jours (voir ci-dessous).
#2 Les magnifiques chutes d’eau de Gocta et Yumbilla
Avec ses 771 mètres, la célèbre cascade de Gocta est considérée comme l’une des plus hautes chutes d’eau du monde. Une randonnée de deux heures depuis le village de Cocachimba permet de s’approcher de la cascade et d’observer l’immense puissance de l’eau qui tombe en cascade depuis les hauteurs. Une autre solution, moins courante, consiste à partir du village de San Pablo. Le moyen le plus simple de voir la cascade est de participer à un circuit organisé, mais les deux villages sont également accessibles en prenant un combi jusqu’à Cocohuayca, puis une moto-taxi pour le reste du trajet.
Récemment découverte, la cascade de Yumbilla, d’une hauteur de 895 mètres, se trouve près du village de Cuispes, à environ 20 minutes de Pedro Ruiz en moto-taxi, mais peut également être atteinte en combi.
#3 Les sarcophages de Karajia et Pueblo de los Muertes
Les Chachapoya avaient des rituels funéraires élaborés et l’on trouve deux centres funéraires en falaise dans la région de Chachapoyas. Le premier est connu sous le nom de Karajía, situé près du village de Cruz Pata. On peut y voir six énormes sarcophages (jusqu’à deux mètres de haut) décorés de manière élaborée et placés sur le bord d’une étroite falaise, au-dessus d’une gorge fluviale. Ils contiennent les momies de personnes de haut rang de la culture Chachapoya. Un peu plus loin de ce groupe se trouvent d’autres sarcophages moins décorés.
Le second est Pueblo de los Muertes (« Ville des morts »), qui contient des sarcophages similaires. Il est accessible depuis le village de Lamud et nécessite 45 minutes de marche. Les deux villages sont difficiles d’accès en raison du peu de transports publics disponibles.
#4 Le musée des momies à Leymebamba
Leymebamba, petite ville située sur la route entre Chachapoyas et Cajamarca, est surtout connue pour abriter un musée contenant plus de 200 momies chachapoyas. La plupart des circuits dans la région prévoient un arrêt à Leymebamba uniquement pour la visite du musée. La ville constitue une étape pratique pour ceux qui souhaitent interrompre le voyage entre les deux grandes villes et, pour ceux qui restent plus longtemps, il est possible d’organiser des randonnées dans la campagne environnante.
#5 Trekking
Outre les divers sites d’intérêt de la région, Chachapoyas est également un bon endroit pour faire du trekking. Une randonnée de trois jours peut combiner tous les points d’intérêt pour former un circuit standard à Chachapoyas. L’itinéraire type est le suivant :
Jour 1 : Chachapoyas – Karajía
Deux heures de route depuis Chachapoyas jusqu’au départ de la piste et trois heures de marche pour voir les sarcophages du site funéraire de Karajía. Hébergement sous tente à Karajía.
Jour 2 : Karajía – Gocta – Cocachimba
Randonnée depuis Karaija jusqu’à l’impressionnante cascade de Gocta, puis jusqu’au campement de Cocachimba. Hébergement en tentes à Cocachimba.
Jour 3 : Cocachimba – Tingo – Kuélap – Chachapoyas
Six ou sept heures de randonnée difficile jusqu’au site le plus célèbre de la région, les imposantes ruines de Kuélap. Retour à Chachapoyas en voiture.
Veuillez noter qu’il n’y aura pas d’itinéraire de trekking clairement indiqué entre les arrêts mentionnés dans l’itinéraire, et qu’il est donc préférable de faire appel à un guide pour effectuer cet itinéraire. La région est assez isolée et peu fréquentée – les pistes et les sentiers que vous suivrez ne seront donc pas très fréquentés.
Une autre randonnée d’une journée consiste à aller de Leymebamba à la Laguna de los Condores. Elle peut se faire à pied ou à cheval. L’altitude maximale de cette randonnée d’une journée est de 3 900 mètres et elle dure environ neuf à dix heures. Les randonneurs passent la nuit dans une ferme à la Laguna et reviennent le lendemain.
Quand visiter Chachapoyas
La meilleure période pour visiter Chachapoyas est la saison sèche, qui s’étend d’avril à décembre. Toutefois, il convient de noter que c’est pendant la saison des pluies que les chutes d’eau de Gocta et de Yumbilla sont les plus spectaculaires.
Comment se rendre à Chachapoyas
Le moyen le plus économique est le bus qui part directement de Lima tous les jours, en 22 heures environ. Des bus pour Chachapoyas sont également disponibles depuis la ville voisine de Chiclayo et des minibus partent des villes de Cajamarca (via Leymebamba) et de Tarapoto. Toutes ces villes sont reliées à Lima par avion. Cependant, les vols ne partent pas tous les jours et il convient de se renseigner à l’avance. Pendant votre séjour à Lima, n’hésitez pas à vous renseigner sur les activités amusantes à faire à Lima.
Pour ceux qui souhaitent échapper à la masse et sortir des sentiers battus, Chachapoyas, au Pérou, est la solution idéale. Dans cette zone de transition entre la cordillère aride et la forêt tropicale, vous trouverez d’anciennes ruines archéologiques englouties par la jungle, de puissantes chutes d’eau, des paysages évocateurs qui enflamment l’imagination et quelques grands sentiers de randonnée.
Le Pérou est la première destination pour certains des meilleurs treks au monde. En savoir plus sur les meilleurs treks au Pérou, outre le célèbre Chemin de l’Inca menant au Machu Picchu. Si vous n’êtes pas un trekkeur passionné, il y a d’autres choses extraordinaires à faire au Pérou, avec des activités pour tous les âges et tous les centres d’intérêt. Pour plus d’informations, consultez les meilleurs circuits et vacances au Pérou.